MicroSD Express: imprescindible para Nintendo Switch 2

La semana pasada, Nintendo dio a conocer el Nintendo Switch 2, revelando que la nueva consola admite exclusivamente la expansión a través de tarjetas MicroSD Express. Esta decisión puede ser inconveniente para aquellos con colecciones de tarjetas MicroSD estándar, pero es un movimiento estratégico debido a la significativa ventaja de velocidad de MicroSD Express.

Estas tarjetas utilizan una interfaz PCIe 3.1, lo que les permite lograr velocidades de lectura/escritura comparables a la UFS (almacenamiento flash universal) en el almacenamiento interno del conmutador 2. Esta similitud en la velocidad es crucial, lo que permite que los juegos en las tarjetas de expansión se carguen tan rápido como los almacenados internamente, aunque significa que los usuarios no pueden utilizar tarjetas microSD más baratas y no expresadas.

MicroSD vs. Microsd Express

Con los años, las tarjetas microSD han evolucionado a través de seis clasificaciones de velocidad diferentes. Comenzando con las tarjetas SD originales a 12.5 MB/s, las velocidades han mejorado incrementalmente, alcanzando hasta 312 MB/s con SD UHS III. Sin embargo, la introducción del estándar SD Express hace cinco años marcó un salto significativo adelante.

La diferencia clave radica en el uso de una interfaz PCIe 3.1 en SD Express, a diferencia de la interfaz UHS-I más lenta en las tarjetas anteriores. Esta interfaz PCIe, también utilizada en SSD NVME de alta velocidad, permite que las tarjetas SD Express de tamaño completo alcancen las tasas de transferencia de datos de hasta 3,940 MB/s. Si bien las tarjetas MicroSD Express no coinciden con estas velocidades máximas, aún logran hasta 985 MB/s, triplicando la velocidad de las tarjetas microSD no expresas más rápidas.

¿Por qué el Switch 2 requiere MicroSD Express?

Aunque Nintendo generalmente mantiene sus decisiones de hardware en secreto, el requisito de tarjetas MicroSD Express en el Switch 2 probablemente sea impulsado por la necesidad de velocidad. Los juegos en una tarjeta MicroSD Express se cargarán mucho más rápido que en una tarjeta MicroSD UHS-I tradicional, gracias a la interfaz PCIe 3.1. Esto también podría establecer una tendencia para futuras PC de juegos de mano.

El almacenamiento interno del Switch 2 se ha actualizado de EMMC a UFS, lo que requiere un almacenamiento externo igualmente rápido para evitar cuellos de botella en juegos que requieren acceso rápido al disco. Las primeras manifestaciones sugieren mejoras significativas en los tiempos de carga, con un viaje rápido en juegos como Breath of the Wild son un 35% más rápido, según Polygon, y las cargas iniciales viendo una mejora 3x, según lo informado por Digital Foundry. Estas mejoras pueden atribuirse tanto al almacenamiento más rápido como a la CPU y la GPU mejoradas, lo que puede procesar datos de manera más eficiente. La decisión de Nintendo asegura que los juegos futuros no se verán obstaculizados por soluciones de almacenamiento más lentas.

Además, este movimiento allana el camino para soluciones de almacenamiento aún más rápidas en el futuro. La especificación SD 8.0 actual permite que las tarjetas SD Express de tamaño completo alcancen velocidades de hasta 3,942 MB/s. Aunque las tarjetas MicroSD Express no pueden igualar esto todavía, los avances futuros podrían verlas alcanzar estas velocidades, siempre que el hardware del Switch 2 pueda admitirlo.

Opciones de capacidad MicroSD Express

Las tarjetas MicroSD Express todavía están surgiendo en el mercado, pero se espera que su adopción crezca con el lanzamiento de Nintendo Switch 2. Actualmente, las opciones son limitadas. Lexar, por ejemplo, ofrece una sola tarjeta MicroSD Express en capacidades de 256 GB, 512 GB y 1 TB, con la variante de 1 TB a un precio de $ 199.

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Sandisk, por otro lado, enumera una sola tarjeta MicroSD Express, limitada a 256 GB, que se alinea con el almacenamiento interno del Switch 2. A medida que se acerca la fecha de lanzamiento, es poco probable que muchas tarjetas MicroSD Express estén disponibles con capacidades superiores a 512GB. Sin embargo, se espera que esto cambie a medida que aumenta la demanda y compañías como Samsung comienzan a producir estas tarjetas en mayor número.

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