Jeff e Annie Strain Sue Netase por US $ 900 milhões, alegando que isso erroneamente disse aos investidores que cometeram fraudes

Jeff Strain, co-fundador da Arenanet e co-criador de estado de decadência, juntamente com sua esposa Annie Strain, está envolvido em uma batalha legal de alto risco com a NetEase, os criadores da Marvel Rivals. O casal entrou com uma ação no Tribunal do Distrito Civil pela paróquia de Orleans na Louisiana, que desde então foi transferida para o tribunal federal, buscando US $ 900 milhões em danos. Eles alegam que as ações da NetEase levaram à desvalorização e eventual fechamento de seu estúdio, espalhando rumores de fraude entre investidores relacionados ao seu mais recente empreendimento, o Prytania Media Group.

A queixa das cepas começa com uma forte afirmação: "Este caso é sobre a destruição das carreiras de dois veteranos da indústria de jogos e sua empresa por uma entidade chinesa que procura evitar a conformidade com a lei dos Estados Unidos". A narrativa que eles apresentam no processo é complexa e tentativas de esclarecer os repentinos fechamentos das subsidiárias da Prytania Media no ano passado.

Inicialmente, a NetEase investiu em uma das subsidiárias da Prytania, na Crop Circle Games, garantindo uma participação de 25% e colocando Han Chenglin no quadro ao lado de Jeff e Annie Strain. O relacionamento iniciou uma nota positiva, mas se deteriorou ao longo do tempo devido a preocupações sobre a conformidade com as leis dos EUA sobre investimentos estrangeiros. As cepas afirmam que foram pressionadas a manter o investimento "baixo perfil" e foram sugeridas a abrir filiais no Canadá ou na Irlanda para facilitar o investimento da NetEase sem atrair o escrutínio do Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS).

A queixa também investiga as supostas conexões da NetEase com o Partido Comunitário Chinês, sugerindo um motivo para manter esses laços escondidos do governo dos EUA. Ele faz referência à classificação da Tencent como uma "empresa militar chinesa" pelos EUA e relatórios do CEO da NetEase, Ding Lei, usando a ameaça de retaliação do PCC contra a Activision Blizzard em 2023.

Além disso, as cepas alegam que Ding Lei estava em processo de imigração para os EUA, comprando uma mansão Bel-Air de US $ 29 milhões de Elon Musk em 2020 e expressou preocupação de que os investimentos da publicação da NetEase pudessem comprometer sua imigração.

À medida que as tensões aumentavam e a PRYTANIA Media enfrentava dificuldades financeiras, os jogos do Crop Circle foram demitidos e a funcionários do início de fevereiro de 2024. As tensões afirmam que, em 22 de fevereiro, Jeff Strain recebeu um texto do diretor administrativo de uma empresa de risco acusando os jogos do Crop Circle de fraude e uso indevido de fundos, que eles foram traçados para a rede. Em uma reunião do conselho subsequente, Han Chenglin supostamente expressou surpresa com o rápido esgotamento de fundos da empresa, que as cepas acreditam que alimentou os rumores de fraude.

Após esses eventos, outros investidores retiraram seu financiamento, e a Prytania Media não pôde garantir novos investimentos, levando a uma desvalorização drástica de cerca de US $ 344 milhões para "quase nada". Até o final de março do ano passado, os jogos do Crop Circle estavam completamente fechados.

Em abril, Annie Strain publicou uma carta no site da empresa que atribuiu as lutas da empresa à crise econômica do setor e dificuldades em garantir o financiamento. Ela também mencionou um artigo não publicado do repórter Kotaku Ethan Gach, que ela alegou que teria revelado suas lutas pessoais de saúde sem seu consentimento. A carta foi logo removida e Kotaku não publicou o artigo. Uma semana depois, o espaço da possibilidade da subsidiária da Prytania fechou, com Jeff Strain citando vazamentos para a imprensa como o motivo, sem mencionar alegações de NetEase ou fraude.

As cepas estão processando a rede de difamação, práticas comerciais injustas, interferência tortuosa nas relações comerciais e negligência, buscando danos superiores a US $ 900 milhões, triplicar a avaliação prévia de sua empresa.

Em resposta, a NetEase emitiu uma declaração ao Polgon, negando as alegações e afirmando seu compromisso com a integridade:

As alegações da Prytania Media e seus fundadores Annie e Jeff Strain são totalmente sem mérito, e nós enfatizamos e nos defendemos vigorosamente contra eles. Nosso registro como empresa de jogos global fala por si e continuamos comprometidos em conduzir negócios com integridade. Estamos confiantes de que o processo legal reivindicará nossa posição e esclarecerá as razões reais por trás do desaparecimento dos estúdios dos tensões.