Jeff และ Annie Strain Sue Netease ในราคา 900 ล้านดอลลาร์โดยอ้างว่ามันบอกกับนักลงทุนอย่างผิดพลาดว่าพวกเขากระทำการฉ้อโกง

Jeff Strain ผู้ร่วมก่อตั้ง Arenanet และผู้ร่วมสร้าง State of Decay พร้อมกับ Annie Strain ภรรยาของเขาถูกพัวพันกับการต่อสู้ทางกฎหมายที่มีเดิมพันสูงกับ Netease ผู้สร้าง Marvel Rivals ทั้งคู่ได้ยื่นฟ้องในศาลแขวงพลเรือนสำหรับตำบลออร์ลีนส์ในรัฐหลุยเซียนาซึ่งนับตั้งแต่ถูกย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางเพื่อหาค่าเสียหาย 900 ล้านดอลลาร์ พวกเขากล่าวหาว่าการกระทำของ NetEase นำไปสู่การลดค่าเงินและการปิดสตูดิโอในที่สุดโดยกระจายข่าวลือเรื่องการฉ้อโกงในหมู่นักลงทุนที่เกี่ยวข้องกับการร่วมทุนล่าสุดของพวกเขา Prytania Media Group

การร้องเรียนของสายพันธุ์เริ่มต้นด้วยคำแถลงที่แข็งแกร่ง: "กรณีนี้เกี่ยวกับการทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคนและ บริษัท ของพวกเขาโดยหน่วยงานจีนที่พยายามหลีกเลี่ยงการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกา" การบรรยายที่พวกเขานำเสนอในคดีนั้นซับซ้อนและพยายามที่จะให้ความกระจ่างเกี่ยวกับการปิดตัวของ บริษัท ย่อยของ Prytania Media อย่างกะทันหันเมื่อปีที่แล้ว

ในขั้นต้น NetEase ลงทุนในหนึ่งใน บริษัท ย่อยของ Prytania เกม Crop Circle Games รักษาสัดส่วนการถือหุ้น 25% และวาง Han Chenglin ไว้บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain มีรายงานว่าความสัมพันธ์เริ่มต้นขึ้นในเชิงบวก แต่ลดลงเมื่อเวลาผ่านไปเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการลงทุนจากต่างประเทศ สายพันธุ์อ้างว่าพวกเขาถูกกดดันให้การลงทุน "โปรไฟล์ต่ำ" และได้รับการแนะนำให้เปิดสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุนของ NetEase โดยไม่ดึงดูดการตรวจสอบจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS)

การร้องเรียนยังนำเสนอการเชื่อมต่อที่ถูกกล่าวหาของ Netease กับพรรคชุมชนจีนโดยแนะนำให้มีแรงจูงใจที่จะรักษาความสัมพันธ์เหล่านี้ไว้จากรัฐบาลสหรัฐฯ มันอ้างอิงการจำแนกประเภทของ Tencent ว่าเป็น "บริษัท ทหารจีน" โดยสหรัฐอเมริกาและรายงานของ Netease CEO Ding Lei โดยใช้การคุกคามของการตอบโต้ CCP ต่อ Activision Blizzard ในปี 2566

นอกจากนี้สายพันธุ์อ้างว่า Ding Lei อยู่ในขั้นตอนของการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาซื้อคฤหาสน์ Bel-Air 29 ล้านดอลลาร์จาก Elon Musk ในปี 2020 และแสดงความกังวลว่าการเผยแพร่การลงทุนของ NetEase อาจส่งผลเสียต่อการเข้าเมืองของเขา

เมื่อความตึงเครียดเพิ่มขึ้นและสื่อ Prytania ต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงินเกมวงกลมพืชผลที่ถูกปลดออกและพนักงานในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 สายพันธุ์อ้างว่าเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์เจฟฟ์สายพันธุ์ได้รับข้อความจากกรรมการผู้จัดการ บริษัท ร่วมกัน ในการประชุมคณะกรรมการครั้งต่อไปฮันเฉิงลินถูกกล่าวหาว่าแสดงความประหลาดใจต่อการลดลงอย่างรวดเร็วของเงินทุนซึ่งสายพันธุ์เชื่อว่ากระตุ้นให้เกิดข่าวลือการฉ้อโกง

หลังจากเหตุการณ์เหล่านี้นักลงทุนรายอื่นถอนเงินทุนและ Prytania Media ไม่สามารถลงทุนใหม่ได้ซึ่งนำไปสู่การลดค่าเงินอย่างรุนแรงจากประมาณ $ 344 ล้านถึง "เกือบจะไม่มีอะไรเลย" ภายในสิ้นเดือนมีนาคมปีที่แล้วเกม Crop Circle ถูกปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์

ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ของ บริษัท เนื่องจากการดิ้นรนของ บริษัท ต่อการชะลอตัวทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมและความยากลำบากในการรักษาเงินทุน นอกจากนี้เธอยังกล่าวถึงบทความที่ไม่ได้เผยแพร่โดย Ethan Gach ผู้สื่อข่าว Kotaku ซึ่งเธออ้างว่าจะเปิดเผยการดิ้นรนสุขภาพส่วนบุคคลของเธอโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอ จดหมายถูกลบออกในไม่ช้าและ Kotaku ไม่ได้เผยแพร่บทความ หนึ่งสัปดาห์ต่อมาพื้นที่ความเป็นไปได้ของ บริษัท ในเครือ Prytania ปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์ที่อ้างถึงการรั่วไหลของสื่อมวลชนเป็นเหตุผลโดยไม่กล่าวถึงข้อกล่าวหา NetEase หรือการฉ้อโกง

สายพันธุ์กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกินกว่า 900 ล้านเหรียญสหรัฐ

ในการตอบสนอง NetEase ออกแถลงการณ์ถึงรูปหลายเหลี่ยมปฏิเสธข้อกล่าวหาและยืนยันความมุ่งมั่นของพวกเขาที่จะซื่อสัตย์:

ข้อกล่าวหาของ Prytania Media และผู้ก่อตั้งแอนนี่และเจฟฟ์สายพันธุ์นั้นทั้งหมดโดยไม่ทำบุญและเราปฏิเสธอย่างเด่นชัดและจะป้องกันตัวเองอย่างจริงจัง บันทึกของเราในฐานะ บริษัท เกมทั่วโลกพูดเพื่อตัวเองและเรายังคงมุ่งมั่นที่จะทำธุรกิจด้วยความซื่อสัตย์ เรามั่นใจว่ากระบวนการทางกฎหมายจะพิสูจน์ตำแหน่งของเราและให้ความกระจ่างเกี่ยวกับเหตุผลที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการตายของสตูดิโอของสายพันธุ์