Jeff e Annie Strain Sue NetEase per $ 900 milioni, sostenendo che hanno erroneamente detto agli investitori di aver commesso una frode

Jeff Strain, co-fondatore di Arenet e co-creatore dello Stato di decadimento, insieme a sua moglie Annie Strain, sono coinvolti in una battaglia legale ad alto contenuto di nete, i creatori di Marvel Rivals. La coppia ha intentato una causa presso il tribunale distrettuale civile per la parrocchia di Orleans in Louisiana, che da allora è stata trasferita al tribunale federale, in cerca di danni da 900 milioni di dollari. Sostengono che le azioni di Netease hanno portato alla svalutazione e alla chiusura dell'eventuale studio diffondendo voci di frode tra gli investitori legati alla loro ultima impresa, Prytania Media Group.

La denuncia dei ceppi inizia con una forte dichiarazione: "Questo caso riguarda la distruzione delle carriere di due veterani del settore dei giochi e la loro azienda da parte di un'entità cinese che cerca di evitare il rispetto della legge degli Stati Uniti". La narrazione che presentano nella causa è intricata e tenta di far luce sulle improvvise chiusure delle filiali di Prytania Media l'anno scorso.

Inizialmente, NetEase ha investito in una delle filiali di Prytania, Crop Circle Games, assicurando una partecipazione del 25% e collocando Han Chenglin sul tabellone insieme a Jeff e Annie. Secondo quanto riferito, la relazione è iniziata su una nota positiva, ma si è deteriorata nel tempo a causa delle preoccupazioni sulla conformità con le leggi statunitensi sugli investimenti esteri. I ceppi sostengono di essere stati spinti per mantenere l'investimento "basso profilo" e sono stati suggeriti di aprire filiali in Canada o in Irlanda per facilitare gli investimenti di NetEase senza attirare il controllo del comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS).

La denuncia approfondisce anche le presunte connessioni di NetEase con il partito della comunità cinese, suggerendo un motivo per mantenere questi legami nascosti dal governo degli Stati Uniti. Fa riferimento alla classificazione di Tencent come "compagnia militare cinese" da parte degli Stati Uniti e delle relazioni del CEO di NetEase Ding Lei usando la minaccia di ritorsioni CCP contro Activision Blizzard nel 2023.

Inoltre, i ceppi sostengono che Ding Lei era in procinto di immigrare negli Stati Uniti, acquistando una dimora di Bel-Air da 29 milioni di dollari da Elon Musk nel 2020 e ha espresso preoccupazione per il fatto che la pubblicizzazione degli investimenti di NetEase potesse mettere a repentaglio la sua immigrazione.

Mentre le tensioni si intensificarono e i media di Prytania affrontavano difficoltà finanziarie, i giochi del Circolo del raccolto licenziavano e furono in fase di furto di personale all'inizio di febbraio 2024. I ceppi sostengono che il 22 febbraio Jeff Strain ricevette un messaggio dall'amministratore delegato di una società di venturee che accusava i giochi di frodi di frode e un uso improprio di divertimento, che si sono rintracciati alla rete. In una successiva riunione del consiglio, Han Chenglin avrebbe espresso sorpresa per la rapida esaurimento dei fondi, che i ceppi credono abbiano alimentato le voci di frode.

A seguito di questi eventi, altri investitori hanno ritirato i loro finanziamenti e i media di Prytania non hanno potuto garantire nuovi investimenti, portando a una drastica svalutazione da circa 344 milioni di dollari a "quasi nulla". Entro la fine di marzo dell'anno scorso, Crop Circle Games è stato completamente chiuso.

Ad aprile, Annie Strain ha pubblicato una lettera sul sito Web dell'azienda che attribuisce le lotte dell'azienda per la recessione economica del settore e le difficoltà nel garantire finanziamenti. Ha anche menzionato un articolo inedito del giornalista di Kotaku Ethan Gach, che ha affermato che avrebbe rivelato le sue lotte per la salute personale senza il suo consenso. La lettera è stata presto rimossa e Kotaku non ha pubblicato l'articolo. Una settimana dopo, lo spazio della possibilità sussidiaria di Prytania è chiusa, con Jeff Strain che cita perdite alla stampa come motivo, senza menzionare accuse di rete o frode.

I ceppi fanno causa alla rete per diffamazione, pratiche commerciali sleali, interferenze tortuose con le relazioni commerciali e negligenza, in cerca di danni superiori a $ 900 milioni, triplicano la valutazione preventiva della loro azienda.

In risposta, NetEase ha rilasciato una dichiarazione a Polygon, negando le accuse e affermando il loro impegno per l'integrità:

Le accuse di Prytania Media e dei suoi fondatori Annie e Jeff Strain sono interamente senza merito, e neghiamo con enfasi e difenderanno con vigore noi stessi contro di loro. Il nostro record come società di gioco globale parla da sola e rimaniamo impegnati a condurre affari con integrità. Siamo fiduciosi che il processo legale rivendicherà la nostra posizione e farà luce sulle vere ragioni alla base della scomparsa degli studi dei ceppi.