¿Qué está pasando con BioWare? El futuro de Dragon Age parece incierto, y las preocupaciones están creciendo sobre el destino del próximo efecto de masa. Profundicemos en estos temas en este artículo.
El muy esperado regreso a la forma de Dragon Age, titulado Dragon Age: The Veilguard, estaba destinado a demostrar que BioWare aún podría crear juegos de rol de calidad con narraciones convincentes. Sin embargo, quedó muy por debajo de las expectativas. Siete mil jugadores en Metacritic solo calificaron el juego solo 3 de 10. Según Electronic Arts, las ventas fueron la mitad de lo que se proyectó, con solo 1.5 millones de copias vendidas.
Actualmente, el futuro de los proyectos RPG de BioWare, incluida Dragon Age, sigue sin estar claro. También hay preocupación en torno al desarrollo de la próxima entrega de Mass Effect.
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El desarrollo para Dragon Edad 4 se sometió a numerosos turnos durante casi una década, aunque el progreso real fue limitado. Todo comenzó con el éxito de Dragon Age: Inquisition. En 2016, Mark Darrah, luego supervisando la serie, describió un plan ambicioso:
BioWare tenía como objetivo convertir la edad del dragón en una de las franquicias de RPG más exitosas, similar a los Scrolls de ancianos. EA estaba dispuesto a invertir mucho en apoyo. Pero todo se desenredó a fines de 2016 cuando los recursos se desviaron a Mass Effect: Andromeda, desarrollado por BioWare Montreal. Cuando Andrómeda fracasó, el estudio se disolvió, y muchos miembros del personal cambiaron a Anthem. Como resultado, de 2017 a 2019, Dragon Age 4 existió principalmente en papel, manejado por un pequeño equipo.
En 2017, EA adoptó la tendencia de los juegos basados en servicios (como Destiny y Tom Clancy's The Division), reinventando Dragon Age como un título de servicio en vivo con actualizaciones regulares, modos multijugador y potencial de monetización a largo plazo. Esta versión llevaba el nombre de código Joplin. Sin embargo, después de que Anthem falló en 2019, BioWare convenció a EA para que volviera a una experiencia para un solo jugador. Para entonces, se había perdido un tiempo significativo, requiriendo la reconstrucción de equipos y prioridades cambiantes. El proyecto pasó a llamarse Morrison.
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En 2022, Dragon Age se anunció oficialmente como Dreadwolf. Más cerca de su lanzamiento, el subtítulo cambió debido a los ajustes narrativos, el enfoque cambiante al equipo de la protagonista en lugar de Fen'harel, el Dread Wolf.
El Veilguard se lanzó el 31 de octubre de 2024. A pesar de las críticas positivas de los críticos, las ventas fueron decepcionantes con solo 1,5 millones de copias, casi un 50% por debajo de las expectativas.
Tras la mala actuación del Velo de Velo, Electronic Arts anunció una importante reestructuración dentro de BioWare. Muchos empleados fueron reasignados a otros estudios, mientras que otros enfrentaron despidos. Varias figuras clave dejaron la compañía:
Patrick y Karin Weekes : escritores veteranos que trabajaron en BioWare durante más de dos décadas. Patrick escribió guiones para todas las partes de Mass Effect, Dragon Age: Origins e Inquisition. Se desempeñó como escritor principal para el Velo, elaborando personajes icónicos como Tali'zorah, Solas, Cole, Iron Bull y Taash. Su novela Empire of Masks, ambientada durante una guerra civil de Orlesian, enriqueció aún más el universo.
Corinne Bouche , directora del juego para DA: The Veilguard, reveló su partida en enero de 2025. Afirmó que aceptó una oferta para crear un nuevo juego de rol, reconociendo su papel en la dirección de BioWare hacia la estabilidad.
Cheryl Chi , responsable de personajes queridos como Leliana, Cullen, Oghren, Isabela, Blackwall y Harding, se mudó a Motive Studio.
Silvia Feketekuti , conocida por Liara, Josephine Montilyet y Volcarin Emmric, se fue después de 15 años.
John Epler , director creativo detrás de Bellerophon y Mass Effect, hizo la transición al círculo completo para trabajar en Skate.
Otras salidas notables incluyeron a los productores Jennifer Shaver (Mass Effect 3, Anthem, Inquisition, Veilguard) y Daniel Sted (Legacy of the Sith, The Veilguard), el editor narrativo Ryan Cormier y la gerente de productos senior Lina Anderson.
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La fuerza laboral de BioWare se redujo de 200 a menos de 100 empleados. Si bien los despidos son una práctica estándar después de las liberaciones sin éxito, no indican el cierre del estudio. Se han redistribuido los recursos, y algunos desarrolladores se mudan a otros proyectos de EA y a un grupo más pequeño que continúa el trabajo en el próximo efecto de masa bajo el liderazgo veterano.
En entrevistas con Eurogamer, Corinne Bouche y John Epler discutieron sus inspiraciones para The Veilguard. Gran parte del diseño extrajo de Mass Effect 2, particularmente su énfasis en las relaciones complementarias y los sistemas de aprobación. Se suponía que las elecciones de los jugadores darían forma significativamente el resultado, que culminaba en un final que recuerde a la misión suicida de ME2, donde las interacciones determinaron los destinos aliados.
Además, inspirado en el DLC Citadel de Mass Effect 3, el equipo incorporó bromas alegres entre los personajes durante el tiempo de inactividad. Algunas características se agregaron tarde en el desarrollo alfa, lo que condujo a refinamientos apresurados. Ciertos elementos tuvieron éxito; Por ejemplo, el acto final se destacó debido a decisiones significativas que afectan a las facciones, un nivel de profundidad que incluso faltaba Mass Effect 3.
Sin embargo, tomar prestado una mecánica exitosa no es suficiente. A pesar de las promesas de personajes profundos y elecciones impactantes, Dragon Age 4 se quedó corto no solo en comparación con Mass Effect sino también como un RPG. La personalización del Estado Mundial se restringió a eventos de Inquisition, con un traspaso mínimo de títulos anteriores. La herramienta Dragon Age Keep Editor de Dragon Age Save se volvió irrelevante, sin tener en cuenta las opciones de jugadores anteriores.
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La historia evitó los lazos directos con entradas anteriores para evitar conflictos con la tradición establecida. Esto perjudicó a personajes familiares como Morrigan, cuyo destino depende en gran medida de las decisiones anteriores, y Solas, reducido de antagonista a asesor. Además, el juego abandonó la complejidad distintiva de la serie. Los compañeros rara vez confundieron con el protagonista, y los temas como la política, la religión y las tensiones de magos de mago se manejaron superficialmente.
Los sistemas de diálogo, una vez centrales para el juego RPG, vieron una variabilidad y consecuencia reducidas. Las ramas de la historia dependían en gran medida de las decisiones generales, dejando a la narrativa sentirse lineal.
La honestidad exige el reconocimiento: el Veilguard sobresale como un juego de acción y aventura, pero falla como un juego de rol y peor, como un título de Dragon Age.
El CEO de EA, Andrew Wilson, sugirió que el Veilguard podría haber tenido un mejor desempeño como un juego de servicio en vivo.
"Los juegos deben alinearse con los estándares modernos, incorporando la mecánica multijugador y el compromiso más profundo", señaló.
El CFO Stuart Kent se hizo eco de esto, afirmando que la última edad del dragón tuvo un rendimiento inferior a los juegos de rol competitivos para un jugador.
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En los informes financieros del tercer trimestre de 2024, EA destacó los éxitos en los títulos deportivos y las próximas inversiones en Battlefield Labs. Ni Dragon Age ni Mass Effect hicieron la lista, lo que sugiere que EA prioriza empresas más rentables mientras se acerca con cautela las experiencias para un jugador.
Antes de irse, John Epler y Corinne Bouche expresaron su interés en expandir el universo de Dragon Age, explorando áreas sin explotar como el Qunari y los enanos. Sin embargo, su partida arroja dudas sobre estas ambiciones.
Si la serie regresa, probablemente llevará años y posiblemente en un formato transformado. La ex escritora Cheryl Chi resumió el sentimiento:
Dragon Age no está muerta. Fanfiction, fan art y conexiones forjadas a través de los juegos lo mantienen vivo. Aunque los derechos pertenecen a EA y BioWare, la idea pertenece a todos.
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Mass Effect 5 se anunció oficialmente en 2020 y actualmente está en preproducción. Con el Veilguard lanzado relativamente recientemente, Mass Effect 5 se erige como el único proyecto a gran escala de BioWare, aunque con un equipo reducido.
Después de varias salidas clave, Michael Gamble asumió el cargo de gerente general de BioWare. Unirse a él son:
A diferencia del Velo, Mass Effect 5 tiene como objetivo un mayor fotorrealismo. Los detalles sobre la trama siguen siendo escasos, aunque parece continuar la historia de la trilogía original, potencialmente vinculada a Andromeda. Debido a la reestructuración del estudio y los ciclos de producción extendidos, el lanzamiento es poco probable antes de 2027. Con suerte, evita repetir las trampas del desarrollo caótico del Velo del Desarrollo Caótico, los cambios de último minuto y la narración sin inspiración.
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