Microsoft: Xbox-Chef Phil Spencer bleibt trotz Gerüchten im Amt.

Microsoft hat Gerüchte widerlegt, die nahelegen, dass Xbox-Chef Phil Spencer "in absehbarer Zeit" in den Ruhestand treten wird. Die Spekulationen entstanden nach den jüngsten Massenentlassungen des Unternehmens, von denen die Gaming-Sparte betroffen war.

Microsoft entließ etwa 4 % seiner Belegschaft, was über 9.000 Mitarbeitern entspricht. Während die Kürzungen hauptsächlich Nicht-Gaming-Bereiche betrafen, erlitten auch Xbox-Studios erhebliche Verluste. Projekte wie Rares "Everwild" und das "Perfect Dark"-Reboot wurden gestrichen, und das Studio The Initiative wurde geschlossen.

Weitere große Auswirkungen umfassten erhebliche Stellenstreichungen bei Candy-Crush-Macher King und Bethesdas europäischen Niederlassungen. ZeniMax Online Studios, der Entwickler von "The Elder Scrolls Online", strich ein unangekündigtes MMO und verkleinerte sein Team. Auch der langjährige Manager Matt Firor von ZOS trat zurück. Berichten zufolge gab es zudem Entlassungen bei Forza-Entwickler Turn 10 und mehreren Call-of-Duty-Studios.

Vor dem Hintergrund dieser weitreichenden Kürzungen behauptete Call-of-Duty-Insider @TheGhostOfHope, dass Spencer – der wegen der fortlaufenden Entlassungen seit dem 69-Milliarden-Dollar-Kauf von Activision Blizzard durch Microsoft in der Kritik stand – nach dem Launch der nächsten Xbox-Generation als CEO in den Ruhestand treten wolle. Dem Bericht zufolge soll die derzeitige Xbox-Präsidentin Sarah Bond ihn beerben.

Microsoft hat diese Behauptungen jedoch öffentlich zurückgewiesen. In einer Stellungnahme gegenüber The Verge erklärte Kari Perez, Leiterin der Xbox-Kommunikation: "Phil tritt nicht in absehbarer Zeit in den Ruhestand."

Es ist erwähnenswert, dass Microsofts Dementi vage Formulierungen verwendet, die die konkrete Behauptung nicht direkt widerlegen. Der Ausdruck "in absehbarer Zeit" lässt den Zeitrahmen der Interpretation offen – ob es sich um dieses Jahr, nächstes Jahr oder darüber hinaus handelt.

Berichten zufolge peilt Microsoft für seine nächste Xbox-Generation einen Veröffentlichungstermin im Jahr 2027 an, obwohl sich die Pläne noch ändern könnten. Klar ist, dass Spencer seit der erfolgreichen rechtlichen Durchführung der Activision-Blizzard-Übernahme mehrere Runden drastischer Kürzungen überwacht hat. Microsoft strich im Januar 2024 1.900 Stellen, gefolgt von weiteren Kürzungen innerhalb weniger Monate, einschließlich der Schließung von Redfall-Entwickler Arkane Austin und Hi-Fi Rush-Studio Tango Gameworks. Im September 2024 wurden weitere 650 Stellen in der Gaming-Sparte gestrichen. Im Mai dieses Jahres strich Microsoft schwindelerregende 6.000 Stellen, was etwa 3 % seiner gesamten Belegschaft entspricht.

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In einem Interview mit IGN im Juni 2024 ging Xbox-Chef Phil Spencer auf die schwierigen Entscheidungen ein und sagte: "Ich muss ein nachhaltiges Geschäft innerhalb des Unternehmens führen und Wachstum vorantreiben. Das bedeutet manchmal, harte Entscheidungen zu treffen – Entscheidungen, die mir persönlich nicht gefallen, die aber jemand treffen muss."

Für die Zukunft plant Microsoft, mit seinem angekündigten Spieleprogramm voranzuschreiten. Alle Titel, die während des Showcases im Juni 2025 präsentiert wurden, sollen sicher sein, ebenso wie die dahinterstehenden Studios. Das Unternehmen hat auch eine große Präsenz auf der gamescom diesen August bestätigt, wo es seine kommenden Veröffentlichungen hervorheben wird.