Microsoft : Phil Spencer, le patron de Xbox, conserve son poste malgré les rumeurs

Microsoft a démenti les rumeurs selon lesquelles le directeur de Xbox, Phil Spencer, prendrait sa retraite "dans un futur proche." Ces spéculations ont émergé suite aux récentes suppressions de postes massives de l'entreprise, qui ont touché la division jeu vidéo.

Microsoft a licencié environ 4 % de ses effectifs, soit plus de 9 000 employés. Bien que les coupes aient principalement affecté des secteurs non liés au jeu, les studios Xbox ont également subi des pertes significatives. Des projets comme Everwild de Rare et le reboot de Perfect Dark ont été annulés, et le studio The Initiative a été fermé.

D'autres impacts majeurs ont inclus des suppressions d'emplois importantes chez King, le créateur de Candy Crush, et chez les opérations européennes de Bethesda. ZeniMax Online Studios, le développeur de The Elder Scrolls Online, a annulé un MMO non annoncé et réduit son équipe. Le cadre vétéran de ZOS, Matt Firor, a également démissionné. Des rapports indiquent en outre des licenciements chez Turn 10, le développeur de Forza, et dans plusieurs studios de Call of Duty.

Face à ces coupes généralisées, la divulgatrice d'informations sur Call of Duty @TheGhostOfHope a affirmé que Spencer — qui a fait face à des critiques pour les licenciements en cours depuis l'acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars — prévoyait de prendre sa retraite en tant que PDG après le lancement de la Xbox de nouvelle génération. Le rapport suggérait que la présidente actuelle de Xbox, Sarah Bond, lui succéderait.

Cependant, Microsoft a publiquement rejeté ces allégations. Dans une déclaration à The Verge, Kari Perez, responsable de la communication de Xbox, a déclaré : "Phil ne prendra pas sa retraite dans un futur proche."

Il convient de noter que le démenti de Microsoft utilise un langage vague qui ne réfute pas directement l'affirmation spécifique. L'expression "dans un futur proche" laisse la chronologie ouverte à l'interprétation, qu'il s'agisse de cette année, de l'année prochaine ou au-delà.

Microsoft viserait apparemment une sortie en 2027 pour sa Xbox de nouvelle génération, bien que les plans puissent évoluer. Ce qui est clair, c'est que Spencer a supervisé plusieurs séries de coupes sévères depuis avoir réussi à faire aboutir l'acquisition d'Activision Blizzard par les voies légales. Microsoft a supprimé 1 900 postes en janvier 2024, suivi de nouvelles coupes dans les mois qui ont suivi, incluant la fermeture d'Arkane Austin, le développeur de Redfall, et du studio Tango Gameworks, créateur de Hi-Fi Rush. En septembre 2024, 650 emplois supplémentaires ont été supprimés dans la division jeu vidéo. En mai dernier, Microsoft a réduit de façon stupéfiante 6 000 postes, représentant environ 3 % de sa masse salariale totale.

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Dans une interview avec IGN en juin 2024, le directeur de Xbox, Phil Spencer, s'est exprimé sur ces décisions difficiles, déclarant : "Je dois diriger une entreprise durable au sein de la société et générer de la croissance. Cela signifie parfois faire des choix difficiles — des choix que je n'aime pas personnellement, mais que quelqu'un doit prendre."

Pour l'avenir, Microsoft prévoit d'avancer avec son calendrier de jeux annoncé. Tous les titres présentés lors de son événement de juin 2025 seraient sécurisés, tout comme les studios qui en sont à l'origine. La société a également confirmé une présence majeure à la gamescom en août prochain, où elle devrait mettre en avant sa future gamme de jeux.