Microsoft: フィル・スペンサーXbox責任者、噂の中でも留任へ

マイクロソフトは、Xbox責任者のフィル・スペンサーが「近い将来」に退任するという噂を否定した。この憶測は、同社が最近行ったゲーム部門にも影響を及ぼした大規模なレイオフを受けて広まった。

マイクロソフトは全従業員の約4％に相当する9,000人以上を解雇した。削減は主に非ゲーム部門を対象としたが、Xboxスタジオも大きな打撃を受けた。レア社の『Everwild』や『Perfect Dark』のリブートといったプロジェクトがキャンセルされ、The Initiativeスタジオも閉鎖された。

その他の大きな影響として、『Candy Crush』の開発元であるキング社や、ベセスダの欧州事業でかなりの数の雇用が失われた。『The Elder Scrolls Online』の開発元であるゼニマックス・オンライン・スタジオは未発表のMMOをキャンセルし、チームを縮小した。ZOSのベテラン幹部であるマット・ファイロアも退任した。さらに報告によると、『Forza』の開発元ターンテンや、複数の『Call of Duty』スタジオでもレイオフが実施されたという。

こうした広範な削減の中で、『Call of Duty』のリーク情報提供者@TheGhostOfHopeは、マイクロソフトがアクティビジョン・ブリザードを690億ドルで買収して以降続くレイオフについて批判を受けているスペンサーが、次世代Xboxの発売後にCEOを退任する予定だと主張した。この報告では、現在のXbox社長であるサラ・ボンドがその後任になると示唆されていた。

しかし、マイクロソフトは公にこれらの主張を退けた。ザ・バージに対し、Xboxコミュニケーション責任者のカリ・ペレスは「フィルは近い将来退任する予定はない」と声明で述べた。

注目すべきは、マイクロソフトの反論は具体的な主張を直接否定しておらず、あいまいな表現を用いている点だ。「近い将来」という表現は、それが今年なのか、来年なのか、それ以降なのか、解釈の余地を残している。

マイクロソフトは次世代Xboxを2027年に発売することを目標としていると報じられているが、計画は変更される可能性もある。明らかなのは、スペンサーがアクティビジョン・ブリザード買収を法的ルートで成功させて以降、複数回にわたる深刻な人員削減を監督してきたことだ。マイクロソフトは2024年1月に1,900のポジションを削減し、その数カ月後にはさらなる削減を実施した。『Redfall』の開発元であるArkane Austinと『Hi-Fi Rush』のスタジオであるTango Gameworksの閉鎖も含まれる。2024年9月にはゲーム部門からさらに650の職が失われた。今年5月にはマイクロソフトは驚くべき6,000の役割を削減し、これは全従業員の約3％に相当する。

マイクロソフトがアクティビジョン・ブリザードを買収後に所有するすべてのビデオゲームフランチャイズ

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2024年6月のIGNとのインタビューで、Xbox責任者のフィル・スペンサーは困難な決断について言及し、「私は会社内で持続可能なビジネスを運営し、成長を推進しなければなりません。それは時に、個人的には好きではないが、誰かが下さなければならない難しい選択を意味することがあります」と述べた。

今後を見据えて、マイクロソフトは発表済みのゲームラインナップを進めていく計画だ。2025年6月のショーケースで紹介されたすべてのタイトルは、それらを開発するスタジオと同様に、安全であると報じられている。同社はまた、今年8月のgamescomにも大規模に出展することを確認しており、そこで今後のラインアップを紹介することが期待されている。