마이크로소프트, CEO 필 스펜서 재직 지속... "루머 속에도 전략 고수" 확인

마이크로소프트는 엑스박스 책임자 필 스펜서가 "조만간" 은퇴할 것이라는 소문을 반박했습니다. 이 추측은 최근 회사의 게임 부문에 영향을 미친 대규모 정리해고 이후에 제기되었습니다.

마이크로소프트는 전체 인력의 약 4%에 해당하는 9,000명 이상의 직원을 해고했습니다. 주로 비(非)게임 부문이 영향을 받았지만, 엑스박스 스튜디오들도 상당한 손실을 입었습니다. 레어(Rare)의 '에버와일드(Everwild)'와 '퍼펙트 다크(Perfect Dark)' 리부트 같은 프로젝트들이 취소되었고, 디 이니셔티브(The Initiative) 스튜디오는 폐쇄되었습니다.

기타 주요 영향으로는 캔디 크러시(Candy Crush) 제작사 킹(King)과 베데스다(Bethesda)의 유럽 사업에서 상당한 일자리 감소가 있었습니다. '더 엘더 스크롤즈 온라인(The Elder Scrolls Online)' 개발사 제니맥스 온라인 스튜디오(ZeniMax Online Studios)는 발표되지 않은 MMO를 취소하고 팀을 축소했습니다. ZOS의 베테랑 임원 맷 피러(Matt Firor)도 물러났습니다. 보도에 따르면 포르자(Forza) 개발사 턴 10(Turn 10)과 여러 콜 오브 듀티(Call of Duty) 스튜디오에서도 해고가 있었다고 합니다.

이러한 광범위한 감원 속에서, 콜 오브 듀티 정보 유출자 @TheGhostOfHope는 마이크로소프트가 액티비전 블리자드(Activision Blizzard)를 690억 달러에 인수한 이후 계속된 정리해고에 대해 비판을 받아 온 필 스펜서가 차세대 엑스박스 출시 후 CEO로 은퇴할 계획이라고 주장했습니다. 해당 보도는 현 엑스박스 사장 사라 본드(Sarah Bond)가 그를 승계할 것이라고 덧붙였습니다.

그러나 마이크로소프트는 공개적으로 이러한 주장을 일축했습니다. 엑스박스 커뮤니케이션 책임자 카리 페레즈(Kari Perez)는 더 버지(The Verge)에 보낸 성명에서 "필 스펜서는 조만간 은퇴하지 않을 것"이라고 밝혔습니다.

마이크로소프트의 반박이 특정 주장을 직접적으로 반박하지 않고 모호한 표현을 사용했다는 점은 주목할 만합니다. "조만간(anytime soon)"이라는 표현은 시기를 올해, 내년, 그 이후든 해석의 여지를 남깁니다.

마이크로소프트는 차세대 엑스박스를 2027년에 출시하는 것을 목표로 하고 있는 것으로 알려졌으나, 계획이 변경될 수도 있습니다. 분명한 것은 스펜서가 액티비전 블리자드 인수를 법적 경로를 통해 성공적으로 마무리한 이후 여러 차례의 심각한 감원을 감독해 왔다는 점입니다. 마이크로소프트는 2024년 1월에 1,900개 직책을 없앴고, 몇 달 사이에 추가 감원이 이어졌으며, '레드폴(Redfall)' 개발사 아케인 오스틴(Arkane Austin)과 '하이파이 러시(Hi-Fi Rush)' 스튜디오 탱고 게임웍스(Tango Gameworks) 폐쇄를 단행했습니다. 2024년 9월에는 게임 부문에서 또 다른 650개의 일자리가 삭감되었습니다. 올해 5월에는 마이크로소프트가 6,000개 역할을 충격적으로 삭감했는데, 이는 전체 인력의 약 3%에 해당합니다.

액티비전 블리자드 인수 후 엑스박스가 보유한 모든 비디오 게임 프랜차이즈

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2024년 6월 IGN과의 인터뷰에서, 엑스박스 책임자 필 스펜서는 어려운 결정에 대해 "저는 회사 내에서 지속 가능한 사업을 운영하고 성장을 이끌어야 합니다. 때로는 제 개인적으로는 좋아하지 않는, 하지만 누군가는 해야 하는 힘든 선택을 해야 한다는 뜻입니다."라고 말했습니다.

전망을 보면, 마이크로소프트는 발표된 게임 라인업을 계속 추진할 계획입니다. 2025년 6월 쇼케이스에서 소개된 모든 타이틀과 그 뒤에 있는 스튜디오들은 안전하다고 알려졌습니다. 회사는 또한 올해 8월 열리는 게임스컴(gamescom)에 대규모로 참가해 다가오는 라인업을 주목받게 할 예정임을 확인했습니다.