Ehemaliger BioWare-Manager kritisiert mangelnde Unterstützung von EA für Dragon Age: The Veilguard

Mark Darrah, ehemaliger Executive Producer der Dragon-Age-Serie, äußerte Bedenken, dass EA und BioWare sein Team während der frühen Entwicklungsphase von Dragon Age: The Veilguard nicht angemessen unterstützt hätten.

In einem kürzlich veröffentlichten YouTube-Video reflektierte der ehemalige BioWare-Entwickler über seine Erfahrungen mit der ikonischen Fantasy-RPG-Serie und konzentrierte sich dabei auf das Jahr 2017, das er als „das entscheidendste Jahr in der Geschichte von BioWare“ bezeichnete. Darrah erörterte Entscheidungen, die die Anfangsphase des letzten Dragon-Age-Titels beeinflussten, und wie eine Prioritätenverschiebung im Zusammenhang mit der Endentwicklungsphase von Mass Effect: Andromeda sein Team beeinträchtigte.

Ende 2016 wurde Darrah zur Unterstützung der Endentwicklung von Mass Effect: Andromeda versetzt. Er erinnerte sich, dass sich das Dragon-Age-Team „vernachlässigt“ fühlte und nicht genügend Unterstützung von BioWare oder EA erhielt. Der Plan war, dass Darrah dabei helfen sollte, Mass Effect abzuschließen, um Ressourcen für Dragon Age freizusetzen, doch diese Strategie ging nicht auf.

„Dies war das erste Beispiel für eine Führungsunterbrechung, bei der eine Projektleitung zu einem anderen Projekt abgezogen wurde, während ihr ursprüngliches Team ohne sie weitermachen musste“, erklärte Darrah. „Für Mass Effect: Andromeda waren die Auswirkungen auf Dragon Age minimal und kurzlebig, aber es schuf einen riskanten Präzedenzfall. Ein Projekt ohne seine Kernführung zu leiten, ist höchst problematisch.“

Mass Effect: Andromeda erschien im März 2017 und wurde laut Darrah mit verhaltener Aufnahme bedacht. Während dieser Zeit durchlief BioWare einen strukturellen Wandel und berichtete an eine neue EA-Führungsebene, die ein intensives Augenmerk auf ihre Projekte legte. Darrah beschrieb diesen Übergang als bedeutend und merkte an, dass die neuen Führungskräfte nach dem schwierigen Start wenig Interesse daran zeigten, Mass Effect fortzusetzen. Allerdings hatte er das Gefühl, dass Dragon Age auch nach dem Erscheinen von Andromeda noch immer nicht die nötige Unterstützung erhielt.

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Darrah brachte seine Bedenken gegenüber EA-CEO Andrew Wilson und dem ehemaligen Executive Patrick Söderlund vor, die ihm versicherten, dass Dragon Age innerhalb des Unternehmens Priorität habe. Trotz der begrenzten Ressourcen, die im Sommer 2017 zugewiesen wurden, erfuhren die BioWare-Mitarbeiter plötzlich, dass der Veterane Casey Hudson ins Studio zurückkehren würde – eine Entscheidung, die ohne Konsultation der leitenden Teammitglieder getroffen wurde.

„Als zweithöchstrangige Person bei BioWare wurde ich beim Wiedereinstellungsprozess von Casey vollständig ausgeschlossen“, sagte Darrah. „Auch wenn meine Beteiligung das Ergebnis möglicherweise nicht geändert hätte, zeigte der fehlende Konsultationsprozess einen erheblichen Mangel an Respekt gegenüber einer Person auf meiner Ebene.“

Darrah erwartete, dass sich BioWares Fokus auf Anthem verlagern würde. Trotz Zusicherungen von EA, dass Dragon Age angemessen Aufmerksamkeit erhalten würde, sah er das anders.

„Wie wir heute wissen, wurde dieses Versprechen nicht eingehalten“, sagte er.

EAs Fokus auf Anthem verstärkte sich bis zu dessen schwierigem Start im Jahr 2019, während Darrah das Gefühl hatte, sein Vertrauen in das Unternehmen werde wiederholt untergraben. Bis 2019 wurden kontinuierlich Ressourcen von dem Projekt abgezogen, das später zu Dragon Age: The Veilguard werden sollte, was zu „grundlegenden“ Änderungen in der Ausrichtung des Projekts führte.

Dragon Age: The Veilguard erschien Ende 2024 als BioWares neuestes großes Fantasy-Rollenspiel. Obwohl es von der Kritik gelobt wurde (wir vergaben in unserem Test 9/10), befand EA den Start für enttäuschend und erklärte im Februar, dass es nicht "eine breite genug Zuschauerschaft erreichen" konnte. Ehemalige BioWare-Entwickler widersprachen dem, einige forderten EA auf, sich von Baldur's Gate 3-Entwickler Larian Studios inspirieren zu lassen.

Im Januar dieses Jahres wurden viele Dragon-Age-Entwickler entlassen, da BioWare seinen Fokus auf Mass Effect 5 verlagerte.