Assassin's Creed 2 và 3: The Pinnacle of Series Writing

Một trong những khoảnh khắc khó quên nhất trong toàn bộ loạt Assassin Creed xảy ra sớm trong Assassin Creed 3, khi Haytham Kenway tập hợp đội của anh ta ở thế giới mới. Người chơi ban đầu có thể tin rằng họ đang gia nhập một nhóm sát thủ do sử dụng một lưỡi kiếm ẩn giấu và bản chất lôi cuốn của anh ta, gợi nhớ đến Ezio Auditore. Cho đến thời điểm này, Haytham đã đóng vai anh hùng, giải thoát người Mỹ bản địa khỏi nhà tù và đối đầu với những chiếc áo đỏ của Anh. Tuy nhiên, sự mặc khải rằng anh ta là một Templar đến như một cú sốc khi anh ta thốt ra cụm từ, "Có thể cha của sự hiểu biết hướng dẫn chúng ta." Vòng xoắn này thể hiện tiềm năng của loạt phim cho cách kể chuyện phức tạp.

Theo tôi, thiết lập này minh họa cho đỉnh cao của khả năng kể chuyện của Assassin Creed. Trò chơi gốc đã giới thiệu một khái niệm sáng tạo về việc xác định, hiểu và loại bỏ các mục tiêu, nhưng nó đã đấu tranh với sự phát triển nhân vật, khiến cả Altaïr và các mục tiêu của anh ta thiếu chiều sâu. Assassin's Creed 2 đã cải thiện điều này với việc giới thiệu Ezio mang tính biểu tượng, nhưng những kẻ thù của anh ta, như Cesare Borgia trong Assassin Creed: Brotherhood, vẫn kém phát triển. Mãi cho đến khi Assassin Creed 3, được thiết lập trong Cách mạng Mỹ, Ubisoft mới thực sự dành nỗ lực để vượt qua cả The Hunted và The Hunter. Cách tiếp cận này đã tạo ra một luồng tường thuật liền mạch và đạt được sự cân bằng giữa trò chơi và câu chuyện chưa được nhân rộng kể từ đó.

Mặc dù kỷ nguyên tập trung vào RPG hiện tại của loạt phim nói chung là được đón nhận, có một sự đồng thuận giữa các cầu thủ và các nhà phê bình rằng Assassin Creed đang trải qua sự suy giảm. Các cuộc thảo luận thường tập trung vào các yếu tố ngày càng tưởng tượng, chẳng hạn như chiến đấu với các nhân vật thần thoại như Anubis và Fenrir, hoặc bao gồm các lựa chọn lãng mạn khác nhau và các nhân vật lịch sử như Yasuke trong Assassin Creed Shadows. Cá nhân, tôi tin rằng sự suy giảm bắt nguồn từ sự thay đổi của bộ truyện khỏi cách kể chuyện điều khiển nhân vật, đã bị lu mờ bởi môi trường hộp cát mở rộng của nó.

Trong những năm qua, Assassin Creed đã mở rộng khung phiêu lưu hành động ban đầu với RPG và các yếu tố dịch vụ trực tiếp, bao gồm cây đối thoại, hệ thống san lấp dựa trên XP, hộp loot, microtransactions và tùy chỉnh thiết bị. Tuy nhiên, khi các trò chơi đã phát triển lớn hơn, chúng đã bắt đầu cảm thấy ít đáng kể hơn, không chỉ về các nhiệm vụ phụ lặp đi lặp lại mà còn trong cách kể chuyện của họ. Ví dụ, trong khi Assassin Creed Odyssey cung cấp nhiều nội dung hơn Assassin Creed 2, phần lớn trong số đó cảm thấy ít được đánh bóng và ít hấp dẫn hơn. Việc giới thiệu nhiều tùy chọn đối thoại và kịch bản có thể làm loãng câu chuyện, khiến việc tạo các ký tự được xác định rõ ràng hơn và duy trì sự đắm chìm.

Các kịch bản giống như kịch bản của loạt phim hoạt động hành động ban đầu của loạt phim cho phép các nhân vật có chiều sâu, như đã thấy trong bài phát biểu đam mê của Ezio sau khi đánh bại những từ cuối cùng sâu sắc của Savonarola hoặc Haytham cho con trai ông, Connor:

“Đừng nghĩ rằng tôi có ý định vuốt ve má của bạn và nói rằng tôi đã sai. Tôi sẽ không khóc và tự hỏi điều gì có thể xảy ra. Tôi chắc chắn bạn hiểu. Tuy nhiên, tôi tự hào về bạn.

Chất lượng tường thuật cũng đã giảm theo những cách khác. Các trò chơi hiện đại thường đơn giản hóa cuộc xung đột thành một sự phân đôi tốt rõ ràng so với phân đôi độc ác, trong khi các mục trước đó đã khám phá các ranh giới mờ giữa các sát thủ và Templar. Trong Assassin Creed 3, mỗi người đánh bại Templar thách thức niềm tin của Connor (và người chơi). William Johnson cho rằng các Templar có thể đã ngăn chặn cuộc diệt chủng của người Mỹ bản địa. Thomas Hickey chỉ trích chủ nghĩa lý tưởng của Assassins, trong khi Nhà thờ Benjamin lập luận rằng các quan điểm khác nhau, với người Anh xem mình là nạn nhân. Haytham đặt câu hỏi cho niềm tin của Connor vào George Washington, ám chỉ chủ nghĩa chuyên quyền trong tương lai, một tuyên bố được xác nhận khi tiết lộ rằng Washington, không phải Charles Lee, đã ra lệnh đốt làng của Connor. Đến cuối trò chơi, câu chuyện khiến người chơi có nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời, củng cố câu chuyện.

Phản ánh về lịch sử của nhượng quyền thương mại, sự hấp dẫn lâu dài của "Gia đình Ezio" từ nhạc nền Assassin Creed 2, được sáng tác bởi Jesper Kyd, nhấn mạnh tác động của các trò chơi thời PS3. Những trò chơi này, đặc biệt là Assassin Creed 2 và Assassin's Creed 3, về cơ bản được điều khiển bởi các câu chuyện kể về nhân vật. Các chuỗi guitar u sầu của "gia đình Ezio" đã chiếm được sự mất mát cá nhân của Ezio thay vì chỉ là bối cảnh của trò chơi. Mặc dù tôi đánh giá cao những tiến bộ về xây dựng thế giới và đồ họa mở rộng trong thế hệ trò chơi Assassin Creed hiện tại, tôi hy vọng bộ truyện sẽ trở lại cội nguồn của nó với những câu chuyện tập trung vào nhân vật tập trung hơn. Tuy nhiên, trong một ngành công nghiệp ngày càng tập trung vào các hộp cát mở rộng và các mô hình dịch vụ trực tiếp, việc trả lại như vậy có thể không phù hợp với các hoạt động "kinh doanh tốt".