Các cáo buộc về sự lạm dụng của Surface Người sáng lập ABlegamers từ cựu nhân viên, cộng đồng

ABLEGAMERS, được thành lập vào năm 2004 bởi Mark Barlet, là một tổ chức phi lợi nhuận quan trọng dành riêng để tăng cường khả năng tiếp cận trong ngành công nghiệp game và khuếch đại tiếng nói của các game thủ khuyết tật. Trong hai thập kỷ qua, Ablegamers đã có những bước tiến đáng kể, trình bày tại các sự kiện trong ngành, tăng hàng triệu người thông qua các sự kiện từ thiện hàng năm và phục vụ như một nguồn lực quan trọng cho cả nhà phát triển và người chơi. Những nỗ lực của họ là công cụ thúc đẩy khả năng truy cập trò chơi video, hợp tác với các hãng phim lớn như Xbox để phát triển bộ điều khiển thích ứng Xbox , PlayStation cho bộ điều khiển truy cập và hợp tác với Bungie cho hàng hóa độc quyền . ABLEGAMERS cũng cung cấp dịch vụ tư vấn cho các nhà phát triển, giúp tích hợp các tùy chọn khả năng tiếp cận vào trò chơi. Mặc dù họ đã từng phân phối thiết bị chơi game thích ứng cho các cá nhân khuyết tật, sáng kiến ​​này đã bị ngưng khi phong trào tiếp cận rộng hơn đã mở rộng.

Tuy nhiên, các báo cáo gần đây từ các nhân viên cũ và các thành viên của cộng đồng tiếp cận đã làm sáng tỏ các vấn đề rắc rối trong tổ chức. Các cáo buộc về lạm dụng, quản lý tài chính sai lầm và thất bại lãnh đạo đã nổi lên, tạo ra một cái bóng về nhiệm vụ và hoạt động của Aber.

Ủng hộ trong điều kiện vất vả

Tầm nhìn của Mark Barlet đối với Abergamers là thúc đẩy một tổ chức từ thiện vô địch hòa nhập người khuyết tật vào trò chơi. Trang web của tổ chức nêu bật các dịch vụ như tư vấn ngang hàng, xây dựng cộng đồng cho các cá nhân khuyết tật và dịch vụ tư vấn. Tuy nhiên, theo một cựu nhân viên muốn được ẩn danh, môi trường nội bộ hoàn toàn trái ngược với các mục tiêu nhiệm vụ này. Nguồn tin, người làm việc tại Abergamers trong khoảng 10 năm, đã kể lại trải nghiệm hành vi phân biệt giới tính và lạm dụng cảm xúc từ Barlet. Họ đã được giao nhiệm vụ nhân sự không phù hợp do giới tính của họ, mặc dù thiếu thông tin cần thiết. Nguồn cũng mô tả tình cờ nghe thấy những nhận xét phân biệt chủng tộc, chứng kiến ​​những xung đột tích cực và những bình luận và cử chỉ không phù hợp lâu dài từ Barlet, đặc biệt là đối với các cá nhân khuyết tật và trong các cuộc họp nhân viên.

Các hành vi sai trái bị cáo buộc của Barlet đã vượt ra ngoài những người có thể, ảnh hưởng đến cộng đồng tiếp cận rộng hơn. Nguồn tin đã báo cáo rằng Barlet đã hạ thấp những người ủng hộ khả năng tiếp cận khác, nhằm mục đích độc quyền lĩnh vực này. Hành vi này đã được chứng thực bởi các nguồn ẩn danh khác, người đã mô tả các hành động đột phá của Barlet tại các sự kiện trong ngành và những nỗ lực của anh ta để kiểm soát sự hợp tác và dự án.

Quản lý tài chính sai

Là người sáng lập và cựu giám đốc điều hành, các quyết định tài chính của Barlet đã được xem xét kỹ lưỡng. Mặc dù tăng hàng triệu người cho tổ chức, những lo ngại về việc quản lý tài chính đã xuất hiện. Một cựu nhân viên lưu ý rằng chi tiêu của Barlet, bao gồm các chuyến bay hạng nhất, ở khách sạn không cần thiết và các bữa ăn văn phòng xa hoa, đã không phù hợp với sứ mệnh của tổ chức từ thiện. Một giao dịch mua đặc biệt gây tranh cãi là một chiếc xe dành cho các dịch vụ di động, vẫn chưa được sử dụng do thời điểm mua trong đại dịch. Ngoài ra, việc cài đặt bộ sạc Tesla tại trụ sở, chỉ được sử dụng bởi Barlet, đã đặt ra các câu hỏi tiếp theo về việc phân bổ tiền. Sự khác biệt trong phân phối tiền lương cũng thúc đẩy căng thẳng nội bộ, với các cáo buộc về sự thiên vị và thang lương không nhất quán.

Thất bại lãnh đạo

Hội đồng quản trị của Ablegamers đã bị chỉ trích vì không giải quyết được những vấn đề này một cách hiệu quả. Mặc dù thuê một kế toán viên công chứng làm CFO, người đã báo cáo báo động về tài chính của tổ chức, hội đồng quản trị đã không hành động theo những cảnh báo này. Nguồn ban đầu nhấn mạnh sự kiểm soát của Barlet đối với giao tiếp với hội đồng quản trị, điều này hạn chế tính minh bạch và trách nhiệm giải trình. Vào tháng 4 năm 2024, sau một cuộc điều tra của ADP , hội đồng quản trị được khuyên nên chấm dứt Barlet ngay lập tức do mức độ nghiêm trọng của các cáo buộc, nhưng được báo cáo đã bỏ qua khuyến nghị này. Sau đó, các khiếu nại của EEOC do nhân viên đệ trình vào tháng 5 và tháng 6 năm 2024 đã trích dẫn phân biệt chủng tộc, có thể, quấy rối tình dục và sai lầm, cùng với những thất bại của lãnh đạo và hội đồng quản trị để bảo vệ nhân viên. Cuộc điều tra nội bộ của hội đồng quản trị, được thực hiện bởi một công ty luật có mối quan hệ với Ablegamers, đã bị thẩm vấn vì sự vô tư của nó. Sự ra đi cuối cùng của Barlet vào tháng 9 năm 2024 đã được bao quanh bởi tranh cãi, với những cáo buộc về thanh toán thôi việc và trả đũa đối với những người tố giác.

Sau khi nghỉ việc, cựu lãnh đạo, bao gồm Steven Spohn, bị cáo buộc đã cố gắng im lặng các nhân viên cũ không lên tiếng, sợ thiệt hại cho danh tiếng của tổ chức từ thiện. Barlet, cùng với Cheryl Mitchell, đã thành lập Accessforge , một nhóm tư vấn truy cập mới nhắm vào các ngành công nghiệp khác nhau ngoài trò chơi.

Để đối phó với những cáo buộc này, Barlet đã bác bỏ các tuyên bố về lạm dụng và quấy rối tại nơi làm việc, nói rằng một cuộc điều tra của bên thứ ba độc lập không tìm thấy bằng chứng nào để hỗ trợ những cáo buộc này. Ông quy kết cuộc điều tra về quyết định của mình để giảm lực lượng lao động. Về các quyết định tài chính, Barlet biện minh cho các chi phí như bữa ăn văn phòng và khách sạn mở rộng khi cần thiết cho phát triển kinh doanh, mặc dù ông không cung cấp tài liệu để hỗ trợ các khiếu nại này. Ông cũng phủ nhận việc mua bộ sạc Tesla, tuyên bố đó chỉ là một phích cắm.

Đối với nhiều người trong cộng đồng chơi game khuyết tật, Ablegamers đại diện cho một ngọn hải đăng hy vọng và vận động. Tuy nhiên, những tiết lộ gần đây đã nhấn mạnh những thách thức nội bộ đáng kể đã làm suy yếu nhiệm vụ của tổ chức. Tác động của những vấn đề này đã được cảm nhận sâu sắc bởi những người làm việc không mệt mỏi để thúc đẩy khả năng tiếp cận, với một cựu nhân viên bày tỏ sự thất vọng và mất mát sâu sắc về những gì đã từng là công việc mơ ước của họ.