Accuse di abusi da parte del fondatore di AbleGamer Surface dall'ex Staff, Community

AbleGamer, fondato nel 2004 da Mark Barlet, è stato un no profit fondamentale dedicato a migliorare l'accessibilità nel settore dei giochi e amplificare le voci dei giocatori disabili. Negli ultimi due decenni, Abiligamer ha fatto passi da gigante, presentando a eventi del settore, raccogliendo milioni di eventi di beneficenza annuali e fungendo da risorsa cruciale sia per gli sviluppatori che per i giocatori. I loro sforzi sono stati determinanti nel promuovere l'accessibilità dei videogiochi, collaborando con importanti studi come Xbox per sviluppare il controller adattivo Xbox , PlayStation per il controller di accesso e collaborare con Bungie per merce esclusiva . AbleGamers ha inoltre fornito servizi di consulenza agli sviluppatori, contribuendo a integrare le opzioni di accessibilità nei giochi. Sebbene una volta distribuissero attrezzature di gioco adattive alle persone disabili, questa iniziativa è stata sospesa poiché il movimento di accessibilità più ampio si è ampliato.

Tuttavia, recenti rapporti di ex dipendenti e membri della comunità di accessibilità hanno fatto luce su questioni preoccupanti all'interno dell'organizzazione. Sono emerse accuse di abuso, cattiva gestione finanziaria e fallimenti della leadership, gettando un'ombra su missione e operazioni abili.

Sostenendo in condizioni faticose

La visione di Mark Barlet per AbleGamer era di favorire un'organizzazione benefica che sostenne l'inclusione disabile nei giochi. Il sito Web dell'organizzazione evidenzia servizi come consulenza tra pari, costruzione della comunità per individui disabili e servizi di consulenza. Eppure, secondo un ex dipendente che desiderava rimanere anonimo, l'ambiente interno ha nettamente contrastato con questi obiettivi di missione. La fonte, che ha lavorato in AbleGamer per circa 10 anni, ha raccontato a sperimentare comportamenti sessisti ed emotivamente offensivi da parte del barletto. Sono stati assegnati in modo inappropriato i compiti delle risorse umane a causa del loro genere, nonostante non avessero avuto le credenziali necessarie. La fonte ha anche descritto le osservazioni razziste di ascoltare, assistere a conflitti aggressivi e sopportare commenti e gesti inappropriati da parte del barletto, in particolare verso le persone disabili e nelle riunioni del personale.

La presunta cattiva condotta di Barlet si estendeva oltre i gattini abili, che colpiscono la più ampia comunità di accessibilità. La fonte ha riferito che il barista ha sminuito altri sostenitori dell'accessibilità, con l'obiettivo di monopolizzare il campo. Questo comportamento è stato corroborato da altre fonti anonime che hanno descritto le azioni dirompenti di Barlet durante gli eventi del settore e i suoi tentativi di controllare collaborazioni e progetti.

Cattiva gestione finanziaria

In qualità di fondatore ed ex direttore esecutivo, le decisioni finanziarie di Barlet sono state sottoposte a controllo. Nonostante abbia raccolto milioni per l'organizzazione, sono emerse preoccupazioni per la cattiva gestione finanziaria. Un ex dipendente ha osservato che la spesa del barletto, compresi voli di prima classe, inutili soggiorni d'albergo e sontuosi pasti per ufficio, non si è allineato con la missione della beneficenza. Un acquisto particolarmente controverso era un furgone destinato ai servizi mobili, che rimase inutilizzato a causa dei tempi dell'acquisto durante la pandemia. Inoltre, l'installazione di un caricabatterie Tesla presso la sede, utilizzata esclusivamente da Barlet, ha sollevato ulteriori domande sull'allocazione dei fondi. Le discrepanze nella distribuzione salariale hanno anche alimentato le tensioni interne, con accuse di favoritismo e scale retribuzioni incoerenti.

Fallimenti della leadership

Il Board of Ablegamers è stato criticato per non aver affrontato in modo efficace questi problemi. Nonostante abbia assunto un contabile pubblico certificato come CFO, che secondo quanto riferito ha sollevato allarmi sulle finanze dell'organizzazione, il consiglio non ha agito su questi avvertimenti. La fonte originale ha messo in evidenza il controllo di Barlet sulla comunicazione con la scheda, che limitava la trasparenza e la responsabilità. Nell'aprile 2024, a seguito di un'indagine di ADP , il consiglio di amministrazione fu consigliato di interrompere immediatamente il bere a causa della gravità delle accuse, ma secondo quanto riferito ha ignorato questa raccomandazione. Le successive denunce di EEOC presentate dai dipendenti a maggio e giugno 2024 hanno citato razzismo, abili, molestie sessuali e misoginia, insieme a fallimenti da parte della leadership e del consiglio di amministrazione per proteggere i dipendenti. L'indagine interna del Consiglio, condotta da uno studio legale con legami con abiligameri, è stata messa in discussione per la sua imparzialità. L'eventuale partenza di Barlet nel settembre 2024 fu circondata da controversie, con accuse di pagamenti di fine rapporto e ritorsioni contro gli informatori.

Dopo la partenza, ex leadership, tra cui Steven Spohn, avrebbe tentato di mettere a tacere gli ex dipendenti dal parlare, temendo danni alla reputazione della beneficenza. Barlet, insieme a Cheryl Mitchell, ha fondato Accessforge , un nuovo gruppo di consulenza di accessibilità che mira a vari settori oltre il gioco.

In risposta a queste accuse, il barletto ha negato le richieste di abuso e molestie sul posto di lavoro, affermando che un'indagine indipendente di terze parti non ha trovato prove a sostegno di tali accuse. Ha attribuito l'indagine alla sua decisione di ridurre la forza lavoro. Per quanto riguarda le decisioni finanziarie, le spese giustificate da bere come pasti per uffici e estese soggiorni alberghieri necessari per lo sviluppo del business, sebbene non abbia fornito documentazione a supporto di tali affermazioni. Ha anche negato l'acquisto di un caricabatterie Tesla, sostenendo che si trattava solo di una spina.

Per molti nella comunità dei giochi disabili, Abiligamer rappresentava un faro di speranza e difesa. Tuttavia, queste recenti rivelazioni hanno messo in evidenza sfide interne significative che hanno minato la missione dell'organizzazione. L'impatto di questi problemi è stato profondamente avvertito da coloro che hanno lavorato instancabilmente per far avanzare l'accessibilità, con un ex dipendente che esprimeva profonda delusione e perdita per quello che una volta era il lavoro dei loro sogni.