Cosa sta succedendo con BioWare? Il futuro di Dragon Age sembra incerto e le preoccupazioni stanno crescendo sul destino del prossimo effetto di massa. Approfondiamo questi problemi in questo articolo.
Il tanto atteso ritorno alla forma per Dragon Age, intitolato Dragon Age: The Veilguard, doveva dimostrare che Bioware poteva ancora creare giochi di ruolo di qualità con narrazioni convincenti. Tuttavia, non è stato all'altezza delle aspettative. Sette mila giocatori nella sola metacritica hanno valutato il gioco solo 3 su 10. Secondo Electronic Arts, le vendite erano la metà di quanto proiettato, con solo 1,5 milioni di copie vendute.
Attualmente, il futuro dei progetti di gioco di ruolo di BioWare, tra cui Dragon Age, rimane poco chiaro. C'è anche preoccupazione per lo sviluppo della prossima puntata di Mass Effect.
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Lo sviluppo per Dragon Età 4 ha subito numerosi cambiamenti per quasi un decennio, sebbene i progressi effettivi erano limitati. Tutto è iniziato con il successo di Dragon Age: Inquisition. Nel 2016, Mark Darrah, quindi supervisionando la serie, ha delineato un piano ambizioso:
BioWare mirava a trasformare Dragon Age in uno dei franchise di RPG di maggior successo, simile alle pergamene degli anziani. EA era disposto a investire pesantemente a sostegno. Ma tutto si è svelato alla fine del 2016 quando le risorse sono state deviate in Mass Effect: Andromeda, sviluppato da BioWare Montreal. Quando Andromeda si è floccato, lo studio è stato sciolto e molti membri del personale hanno spostato l'attenzione verso l'inno. Di conseguenza, dal 2017 al 2019, Dragon Età esisteva principalmente su carta, gestita da una piccola squadra.
Nel 2017, EA ha abbracciato la tendenza dei giochi basati sul servizio (come la divisione di Destiny e Tom Clancy), reinventando Dragon Age come titolo di servizio live con aggiornamenti regolari, modalità multiplayer e potenziale di monetizzazione a lungo termine. Questa versione portava il nome in codice Joplin. Tuttavia, dopo che Anthem ha fallito nel 2019, BioWare ha convinto EA a tornare a un'esperienza per giocatore singolo. A quel punto era stato perso un tempo significativo, richiedendo la ricostruzione di squadre e le priorità mutevoli. Il progetto è stato ribattezzato Morrison.
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Nel 2022, Dragon Age fu ufficialmente annunciato come Dreadwolf. Più vicino alla sua uscita, il sottotitolo è cambiato a causa di aggiustamenti narrativi, spostando l'attenzione sulla squadra del protagonista piuttosto che sul fen'harel, il terrore lupo.
La Guargola Veil è stata lanciata il 31 ottobre 2024. Nonostante le recensioni positive da parte della critica, le vendite sono state deludenti a soli 1,5 milioni di copie, quasi il 50% al di sotto delle aspettative.
A seguito delle scarse prestazioni della vetrina, Electronic Arts ha annunciato una grande ristrutturazione all'interno di BioWare. Molti dipendenti sono stati riassegnati ad altri studi, mentre altri hanno dovuto affrontare licenziamenti. Diverse figure chiave hanno lasciato l'azienda:
Patrick e Karin Weekes : scrittori veterani che hanno lavorato in Bioware per oltre due decenni. Patrick ha scritto script per tutte le parti di Mass Effect, Dragon Age: Origins e Inquisition. Ha servito come scrittore principale per la guardia di Veil, creando personaggi iconici come Tali'zorah, Solas, Cole, Iron Bull e Taash. Il suo romanzo Empire of Masks, ambientato durante una guerra civile orlesiana, arricchiva ulteriormente l'universo.
Corinne Bouche , direttore del gioco di DA: The Veilguard, ha rivelato la sua partenza nel gennaio 2025. Ha dichiarato di aver accettato un'offerta per creare un nuovo gioco di ruolo, riconoscendo il suo ruolo nello sterzare la bioware verso la stabilità.
Cheryl Chi , responsabile di personaggi amati come Leliana, Cullen, Oghren, Isabela, Blackwall e Harding, si è trasferito in Motive Studio.
Silvia Feketekuti , nota per Liara, Josephine Montilyet e Emmric Volcarin, se ne andò dopo 15 anni.
John Epler , direttore creativo dietro Bellerofon e Mass Effect, è passato al cerchio per lavorare su Skate.
Altre notevoli partenze includevano i produttori Jennifer Shaver (Mass Effect 3, Anthem, Inquisition, Veilguard) e Daniel Sted (Legacy of the Sith, The Veilguard), l'editore narrativo Ryan Cormier e il senior product manager Lina Anderson.
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La forza lavoro BioWare si è ridotta da 200 a meno di 100 dipendenti. Mentre i licenziamenti sono pratiche standard a seguito di versioni senza successo, non segnalano la chiusura dello studio. Le risorse sono state ridistribuite, con alcuni sviluppatori che si spostano verso altri progetti EA e un gruppo più piccolo che continua il lavoro sul prossimo effetto di massa sotto la leadership veterana.
Nelle interviste con Eurogamer, Corinne Bouche e John Epler hanno discusso delle loro ispirazioni per la Guardia Veil. Gran parte del design ha attinto da Mass Effect 2, in particolare la sua enfasi sulle relazioni di accompagnamento e sui sistemi di approvazione. Le scelte dei giocatori dovevano modellare in modo significativo il risultato, culminando in un finale che ricorda la missione suicida di ME2, in cui le interazioni determinavano Ally Fates.
Inoltre, ispirato alla Citadel DLC di Mass Effect 3, il team ha incorporato battute spensierate tra i personaggi durante i tempi di inattività. Alcune caratteristiche sono state aggiunte alla fine dello sviluppo alfa, portando a perfezionamenti affrettati. Alcuni elementi sono riusciti; Ad esempio, l'atto finale si è distinto a causa di decisioni significative che colpiscono le fazioni, un livello di profondità che mancava anche Mass Effect 3.
Tuttavia, prendere in prestito meccanici di successo non è sufficiente. Nonostante le promesse di personaggi profondi e scelte di grande impatto, Dragon Age 4 non è solo rispetto all'effetto di massa, ma anche come gioco di ruolo. La personalizzazione dello stato mondiale è stata limitata agli eventi dall'Inquisizione, con un riporto minimo dai titoli precedenti. L'età del drago un tempo prevedibile è diventato irrilevante, ignorando le scelte del giocatore passato.
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La storia ha evitato i legami diretti con le voci precedenti per prevenire conflitti con tradizioni stabilite. Ciò ha danneggiato personaggi familiari come Morrigan, il cui destino dipende fortemente dalle decisioni precedenti, e SOLAS, ridotti dall'antagonista a consulente. Inoltre, il gioco ha abbandonato la complessità Hallmark della serie. I compagni raramente in conflitto con il protagonista e temi come la politica, la religione e le tensioni del mago-templare sono stati gestiti superficialmente.
I sistemi di dialogo, un tempo centrale per il gameplay di RPG, hanno visto una ridotta variabilità e conseguenze. I rami della storia dipendevano in gran parte dalle decisioni generali, lasciando la narrazione lineare.
L'onestà richiede il riconoscimento: il VeilGuard eccelle come un gioco di avventura d'azione ma fallisce come un gioco di ruolo e peggio, come titolo di Dragon Age.
Il CEO di EA, Andrew Wilson, ha suggerito che il veleguard avrebbe potuto funzionare meglio come gioco dal vivo.
"I giochi devono allinearsi con gli standard moderni, incorporando meccaniche multiplayer e un impegno più profondo", ha osservato.
Il CFO Stuart Kent ha fatto eco a questo, affermando l'ultima età del drago sottoperformato contro i giochi di ruolo competitivi a giocatore singolo.
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Nel secondo trimestre del 2024 Financial Reports, EA ha messo in evidenza i successi nei titoli sportivi e i prossimi investimenti in Battlefield Labs. Né Dragon Age né Mass Effect hanno fatto l'elenco, suggerendo che EA dà la priorità alle iniziative più redditizie mentre si avvicinano con cautela alle esperienze per giocatore singolo.
Prima di partire, John Epler e Corinne Bouche hanno espresso interesse ad espandere l'universo dell'Età del Drago, esplorando aree non sfruttate come Qunari e Nani. Eppure la loro partenza mette in dubbio queste ambizioni.
Se la serie tornerà, probabilmente ci vorranno anni e possibilmente in un formato trasformato. L'ex scrittore Cheryl Chi ha riassunto il sentimento:
Dragon Age non è morto. La fanfiction, la fan art e le connessioni forgiate attraverso i giochi lo mantengono in vita. Sebbene i diritti appartengano a EA e BioWare, l'idea appartiene a tutti.
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Mass Effect 5 è stato annunciato ufficialmente nel 2020 ed è attualmente in pre-produzione. Con la guardia di Veil-Guard relativamente di recente, Mass Effect 5 è un unico progetto su larga scala di BioWare, sebbene con una squadra ridotta.
Dopo diverse partenze chiave, Michael Gamble ha assunto la carica di direttore generale di BioWare. Unirsi a lui sono:
A differenza della guardia del veil, Mass Effect 5 mira a un maggiore fotorealismo. I dettagli sulla trama rimangono scarsi, anche se sembra continuare la trama della trilogia originale, potenzialmente collegandosi ad Andromeda. A causa della ristrutturazione dello studio e dei cicli di produzione estesi, il rilascio è improbabile prima del 2027. Si spera, evita di ripetere le insidie dello sviluppo caotico del VEILGUARD, i cambiamenti dell'ultimo minuto e la narrazione non ispirata.
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