El cambio de Capcom: desde el triunfo de Resident Evil 6 hasta Monster Hunter Wilds

Con Monster Hunter Wilds Breaking Steam Records y la serie Resident Evil disfrutando de una popularidad sin precedentes gracias a Village y una serie de remakes estelares, parece que Capcom no puede equivocarse en estos días. Sin embargo, hace solo unos años, Capcom enfrentó una situación grave después de una serie de fallas críticas y comerciales que dejaron a la compañía luchando por encontrar su equilibrio.

Capcom estaba lidiando con una crisis de identidad. La franquicia Resident Evil , que fue pionera en el género de terror de supervivencia, se había desviado de sus raíces después del lanzamiento de Resident Evil 4 . Del mismo modo, la icónica serie de Street Fighter estaba vacilante después del decepcionante lanzamiento de Street Fighter 5 . Estos contratiempos amenazaron con terminar con el legado de Capcom y sus queridos juegos.

Sin embargo, en medio de estos desafíos, Capcom encontró un camino hacia el avivamiento. Al adoptar un nuevo enfoque para el desarrollo del juego, reforzado por la introducción de un motor de juego de vanguardia, Capcom dio una nueva vida a su serie insignia. Este cambio estratégico no solo restauró la reputación de la compañía, sino que también la impulsó a una nueva era de éxito, posicionando a Capcom una vez más como líder en la industria del juego.

Resident Evil perdió el camino

2016 fue un año desafiante para Capcom. El lanzamiento de Umbrella Corps , un shooter cooperativo en línea, recibió duras críticas de revisores y fanáticos. Mientras tanto, Street Fighter 5 dejó a muchos entusiastas de mucho tiempo escépticos, cuestionando si esta era realmente la secuela del querido Street Fighter 4 . El lanzamiento de Dead Rising 4 , que marcó el regreso del favorito de los fanáticos Frank West, resultó ser la última nueva entrada de la serie.

Este período representó a los Nadir de las luchas de Capcom desde 2010. Los juegos del malvado residente principal estaban viendo la disminución de la aclamación crítica a pesar de las ventas robustas. Street Fighter estaba luchando por recuperar su equilibrio, y otras franquicias clave como Devil May Cry estaban notablemente ausentes. En ese momento, Monster Hunter fue un gran éxito en Japón, pero aún no había entrado en los mercados internacionales de manera efectiva.

"Muchos de nosotros comenzamos a sentir que lo que los fanáticos y los jugadores querían de la serie se estaban separando un poco de lo que estábamos haciendo", señalaron los desarrolladores de Capcom. Este sentimiento estaba muy lejos del Capcom que conocemos hoy. Desde 2017, Capcom ha entregado constantemente un éxito tras éxito de sus franquicias más reconocidas, ganando tanto éxito comercial como aclamación crítica con títulos como Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 y una serie de aclamados remakes y reinicios de la serie Resident Evil .

Lograr este cambio requirió más que aprender de errores pasados. Capcom necesitaba revisar toda su estrategia, desde atacar a los jugadores adecuados hasta aprovechar la nueva tecnología. Para comprender esta transformación, IGN habló con cuatro creativos líderes en Capcom, explorando cómo la compañía superó sus desafíos y surgió más fuerte que nunca.

Fundada en 1979 como fabricante de máquinas de juegos electrónicos, Capcom saltó a la fama en los años 80 y 90 con títulos icónicos 2D como Street Fighter y Mega Man . La compañía pasó con éxito a la era 3D con juegos como Resident Evil , que culminó en la creación de uno de los mejores juegos de todos los tiempos, Resident Evil 4 , en 2005.

Resident Evil 4 es ampliamente considerado como una obra maestra, combinando el horror con la acción de una manera que resonó con los jugadores. Sin embargo, este equilibrio se perdió en las entradas posteriores. Resident Evil 5 introdujo secuencias pesadas de acción que se desviaron de las raíces de terror de la serie, mientras que Resident Evil 6 intentó atender a los fanáticos de la acción y el horror, pero terminó satisfaciendo ninguno de los dos grupos por completo.

Este patrón de lucha no se limitó al mal residente . La serie Street Fighter enfrentó desafíos similares después del éxito de Street Fighter 4 . Street Fighter 5 fue criticado por su falta de contenido y una mala funcionalidad en línea, dejando a los fanáticos frustrados.

Las otras franquicias de Capcom también enfrentaron dificultades. Devil May Cry vio retornos decrecientes, lo que condujo a la subcontratación de DMC: Devil May Cry to Ninja Theory, que recibió reacciones mixtas. Los esfuerzos para expandirse a los mercados occidentales con títulos como Lost Planet y la ira de Asura no tuvieron éxito, aunque el dogma de Dragon fue una excepción notable.

Estaba claro que Capcom necesitaba hacer cambios significativos.

Street Fighter 5, la causa perdida

A mediados de los 2010, Capcom comenzó a implementar cambios estratégicos que eventualmente transformarían la fortuna de la compañía. El primer paso fue abordar los problemas con Street Fighter 5 . Los directores Takayuki Nakayama y el productor Shuhei Matsumoto tuvieron la tarea de estabilizar el juego.

"Definitivamente hubo algunos desafíos dentro de la producción del juego, y eso fue parte de la razón por la que me llevaron al equipo", admitió Nakayama. Representado por el marco existente del juego, el equipo se centró en solucionar problemas inmediatos y establecer las bases para Street Fighter 6 .

Estas limitaciones limitaron su capacidad para hacer cambios significativos, pero lograron mejorar el juego con el tiempo, culminando en Street Fighter 5: Arcade Edition . Las lecciones aprendidas de este proceso fueron invaluables para el desarrollo de Street Fighter 6 , que se lanzó con reconocimiento crítico.

"Probamos diferentes cosas durante el desarrollo de Street Fighter 5 para ver si funcionó y luego tomamos las cosas que funcionaron y lo aplicamos a Street Fighter 6", explicó Matsumoto. Este enfoque permitió a Capcom refinar su visión y garantizar que Street Fighter 6 fuera a las altas expectativas de los fanáticos.

Monster Hunter se hizo cargo del mundo

Alrededor de la época del lanzamiento de Street Fighter 5 , Capcom se sometió a una reorganización interna para prepararse para una nueva generación de juegos alimentados por el motor RE, una actualización significativa del marco MT. Este cambio fue parte de una estrategia más amplia para crear juegos que atrajeron a una audiencia global.

"El cambio del motor y también todos los equipos recibieron un objetivo muy claro en ese momento para hacer juegos que lleguen al mercado global", dijo Hideaki Itsuno, una figura clave en el desarrollo de Devil May Cry . Este enfoque en el atractivo global fue crucial para el cambio de Capcom.

Los esfuerzos de Capcom para capturar el mercado occidental no habían tenido éxito previamente, con juegos como Umbrella Corps y Lost Planet no resuenan. La compañía se dio cuenta de que necesitaba crear juegos universalmente atractivos, no solo aquellos adaptados a mercados específicos.

"Creo que tuvimos ese objetivo claro de centrarnos y no retener nada para hacer buenos juegos que llegaran a personas de todo el mundo", enfatizó ItSuno. Este cambio en la estrategia fue fundamental, y comenzó a dar sus frutos con el lanzamiento de Resident Evil 7 en 2017, marcando el comienzo de un renacimiento de Capcom.

La serie Monster Hunter personificó este nuevo enfoque para el éxito global. Aunque tenía una base de fanáticos dedicados en Occidente, la serie era principalmente popular en Japón debido a la fuerza del mercado de juegos de mano allí. Sin embargo, con Monster Hunter: World , lanzado en 2018, Capcom tuvo como objetivo hacer que el juego sea accesible para una audiencia mundial.

"Nuestro enfoque para la globalización de la serie y el cazador de monstruos en general realmente se vincula no solo en los temas que tuvimos para diseñar el juego, sino también en nombre del juego", dijo Ryozo Tsujimoto, el productor ejecutivo de la serie Monster Hunter . Monster Hunter: World fue diseñado para ser un fenómeno global, y tuvo éxito, vendiendo más de 20 millones de copias y allanando el camino para el aumento igualmente exitoso de Monster Hunter Rise .

El compromiso de Capcom con el atractivo mundial continuó con Monster Hunter Wilds , que tenía como objetivo refinar aún más la fórmula de la serie para atraer nuevos jugadores mientras mantiene su identidad central.

Resident Evil 7 comenzó a cambiar las cosas

El desafío para Resident Evil era decidir si concentrarse en la acción o volver a sus raíces de terror de supervivencia. El productor ejecutivo Jun Takeuchi hizo el llamado decisivo para priorizar el horror de supervivencia.

"Fue cuando estaba trabajando en Resident Evil Revelations 1 y 2. Estaba tratando de probar cosas diferentes, probar diferentes enfoques", recordó Yasuhiro AMPO, director de Resident Evil 2 y 4 Remakes. La directiva de Takeuchi era clara: Resident Evil necesitaba volver a sus orígenes.

Esta decisión dio fruto con Resident Evil 7 , anunciado en la conferencia E3 2016 de PlayStation con una perspectiva en primera persona que trajo un nuevo nivel de terror a la serie. "Con Resident Evil 7, el productor ejecutivo, Jun Takeuchi, dejó en claro que no podemos subestimar lo crítico que es para la serie para que sea aterrador y sobre la supervivencia", declaró Ampo.

El juego fue un éxito, restableciendo el mal residente como una franquicia de terror de supervivencia principal. Mientras que Resident Evil 7 y 8 adoptaron el juego en primera persona, Capcom también lanzó remakes en tercera persona, comenzando con Resident Evil 2 , que se convirtió en uno de los juegos más vendidos de la serie.

"Resident Evil 4 es un juego tan querido. Si nos equivocamos con el remake, la gente podría expresar bastante su incomodidad", señaló Ampo. A pesar de las reservas iniciales, la nueva versión de Resident Evil 4 fue un éxito, refinando el equilibrio entre acción y horror para alinearse con las raíces de la serie.

Al mismo tiempo, Hideaki Itsuno, el director de Devil May Cry , buscó revitalizar el género de acción con Devil May Cry 5 . Aprovechando el motor RE, Itsuno tenía como objetivo crear el juego de acción "más genial" posible, centrándose en el estilo y el desafío.

La razón detrás del cambio

"Sentí que la tendencia principal con los juegos de acción era hacer juegos de acción que fueran muy amables", admitió Itsuno. "Tal vez, para mí, un poco muy amable para los jugadores, que le da una mano al jugador demasiado a mi gusto".

La introducción del motor RE fue fundamental, ofreciendo activos fotorrealistas y un entorno de desarrollo más ágil. "El concepto original para el motor RE era permitir un entorno de desarrollo que fuera menos estresante y que pudiera ayudarnos a hacer las cosas más rápidas", explicó Ampo. Esta flexibilidad permitió a los desarrolladores de Capcom experimentar y refinar sus juegos de manera eficiente.

"Devil May Cry es una franquicia que se destaca en ser genial", dijo Itsuno. "Eso es lo que es la franquicia, se trata de ser genial. Desde que me hice cargo de la serie de Devil May Cry 3, puse todo lo que yo, como persona, consideré que durante toda mi vida era genial".

Una nueva era dorada de Capcom

Desde 2017, Capcom ha lanzado un contendiente al juego del año casi todos los años, una hazaña notable en una industria donde la consistencia es un desafío. Este éxito se atribuye a un enfoque en la creación de juegos globalmente atractivos, impulsados ​​por tecnología avanzada que respalda una amplia gama de géneros.

"Capcom está pasando por una era dorada y, bueno, ahora tenemos que hacer todo lo que podamos para que esto dure un año más, un año más y cada año, un año más", dijo Tsujimoto. La capacidad de Capcom para mantener sus identidades principales del juego mientras se expande a su audiencia a nivel mundial es un testimonio de su revisión estratégica.

Mientras otros estudios luchan por encontrar su equilibrio, la reciente historia de éxito de Capcom sirve como una inspiración. La transformación de la compañía de un período de incertidumbre a una nueva Edad de Oro es un viaje notable que continúa desarrollándose.