Capcom's Turnaround: van Resident Evil 6's Low to Monster Hunter Wilds 'Triumph

Met Monster Hunter Wilds Breaking Steam Records en de Resident Evil -serie genieten van een ongekende populariteit dankzij het dorp en een reeks stellaire remakes, lijkt Capcom tegenwoordig niet verkeerd te doen. Toch werd Capcom slechts een paar jaar geleden geconfronteerd met een verschrikkelijke situatie na een reeks kritische en commerciële mislukkingen waardoor het bedrijf moeite had om zijn voet te vinden.

Capcom worstelde met een identiteitscrisis. De Resident Evil -franchise, die pionierde in het overlevingshorror -genre, was afgedwaald van zijn wortels na de release van Resident Evil 4 . Evenzo wankelde de iconische Street Fighter -serie na de teleurstellende lancering van Street Fighter 5 . Deze tegenslagen dreigden de erfenis van Capcom en zijn geliefde spellen te beëindigen.

Temidden van deze uitdagingen vond Capcom echter een pad naar opleving. Door een nieuwe benadering van spelontwikkeling te hanteren, versterkt door de introductie van een geavanceerde game-engine, heeft Capcom nieuw leven in zijn vlaggenschipreeks gebracht. Deze strategische verschuiving herstelde niet alleen de reputatie van het bedrijf, maar bracht het ook in een nieuw tijdperk van succes, en positioneerde Capcom opnieuw als leider in de gaming -industrie.

Resident Evil verloor de weg

2016 was een uitdagend jaar voor Capcom. De release van Umbrella Corps , een online co-op shooter, kreeg een harde kritiek van zowel recensenten als fans. Ondertussen liet Street Fighter 5 veel oude enthousiastelingen sceptisch achter en vroegen zich af of dit echt het vervolg was op de geliefde Street Fighter 4 . De release van Dead Rising 4 , die de terugkeer van fan-favoriete Frank West markeerde, bleek de laatste nieuwe inzending in de serie te zijn.

Deze periode vertegenwoordigde het dieptepunt van Capcom's worstelingen sinds 2010. De Mainline Resident Evil Games zagen dalende kritische toejuichingen ondanks robuuste verkoop. Street Fighter worstelde om zijn voet te herwinnen, en andere belangrijke franchises zoals Devil May Cry waren merkbaar afwezig. Destijds was Monster Hunter een enorme hit in Japan, maar moest het nog effectief in internationale markten breken.

"Velen van ons begonnen te voelen dat wat de fans en spelers wilden uit de serie een beetje gescheiden waren van wat we maakten," merkten de ontwikkelaars van Capcom op. Dit sentiment was ver verwijderd van de Capcom die we vandaag kennen. Sinds 2017 heeft Capcom consequent hit geleverd na hit van de meest gerenommeerde franchises, die zowel commercieel succes als kritische toejuiching verdient met titels zoals Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 en een reeks veelgeprezen remakes en reboots van de Resident Evil Series.

Het bereiken van deze ommekeer vereiste meer dan alleen leren van fouten uit het verleden. Capcom moest zijn hele strategie herzien, van het richten van de juiste spelers tot het benutten van nieuwe technologie. Om deze transformatie te begrijpen, sprak IGN met vier toonaangevende creatieven bij Capcom, en onderzoekde hoe het bedrijf zijn uitdagingen overwon en sterker dan ooit tevoorschijn kwam.

Capcom werd opgericht in 1979 als fabrikant van elektronische gamemachines en kwam in de jaren 80 en '90 uit met iconische 2D -titels zoals Street Fighter en Mega Man . Het bedrijf ging met succes over in het 3D -tijdperk met games als Resident Evil , met als hoogtepunt de oprichting van een van de grootste games aller tijden, Resident Evil 4 , in 2005.

Resident Evil 4 wordt algemeen beschouwd als een meesterwerk en combineert horror met actie op een manier die resoneerde met gamers. Dit saldo ging echter verloren in de volgende inzendingen. Resident Evil 5 introduceerde actie-zware sequenties die zijn afgeweken van de horror-wortels van de serie, terwijl Resident Evil 6 probeerde te bedienen bij zowel actie- als horrorfans, maar uiteindelijk geen van beide groep bevredigde.

Dit strijdpatroon was niet beperkt tot het Evil Resident . De Street Fighter -serie stond voor vergelijkbare uitdagingen na het succes van Street Fighter 4 . Street Fighter 5 werd bekritiseerd vanwege het gebrek aan inhoud en slechte online functionaliteit, waardoor fans gefrustreerd werden.

De andere franchises van Capcom stonden ook voor moeilijkheden. Devil May Cry zag afnemende terugkeer, wat leidde tot de uitbesteding van DMC: Devil May huilde naar Ninja Theory, die gemengde reacties ontving. Pogingen om uit te breiden naar de westerse markten met titels als Lost Planet en Asura's toorn waren niet succesvol, hoewel Dragon's dogma een opmerkelijke uitzondering was.

Het was duidelijk dat Capcom belangrijke wijzigingen moest aanbrengen.

Street Fighter 5, The Lost Cause

Tegen het midden van de 2010 begon Capcom strategische verschuivingen te implementeren die uiteindelijk de fortuin van het bedrijf zouden transformeren. De eerste stap was om de problemen aan te pakken met Street Fighter 5 . Regisseurs Takayuki Nakayama en producent Shuhei Matsumoto kregen de taak om het spel te stabiliseren.

"Er waren absoluut enkele uitdagingen binnen de productie van het spel, en dat was een deel van de reden waarom ik in het team werd gebracht," gaf Nakayama toe. Beperkt door het bestaande framework van de game, concentreerde het team zich op het oplossen van onmiddellijke problemen en het leggen van de basis voor Street Fighter 6 .

Deze beperkingen beperkten hun vermogen om belangrijke veranderingen aan te brengen, maar ze zijn erin geslaagd om het spel in de loop van de tijd te verbeteren, met als hoogtepunt Street Fighter 5: Arcade Edition . De lessen die uit dit proces werden getrokken, waren van onschatbare waarde voor de ontwikkeling van Street Fighter 6 , die lanceerden tot kritiek.

"We hebben verschillende dingen geprobeerd tijdens de ontwikkeling van Street Fighter 5 om te zien of het werkte en toen namen we de dingen die werkten en dat toepassen op Street Fighter 6," legde Matsumoto uit. Door deze aanpak kon Capcom zijn visie verfijnen en ervoor zorgen dat Street Fighter 6 zou voldoen aan de hoge verwachtingen van fans.

Monster Hunter nam de wereld over

Rond de tijd van de lancering van Street Fighter 5 onderging Capcom een ​​interne reorganisatie om zich voor te bereiden op een nieuwe generatie games die worden aangedreven door de RE -motor, een belangrijke upgrade van het MT -raamwerk. Deze verschuiving was onderdeel van een bredere strategie om games te creëren die een wereldwijd publiek aanspreken.

"De verandering van de motor en ook alle teams kregen op dat moment een zeer duidelijk doel om games te maken die de wereldmarkt bereiken," zei Hideaki Itsuno, een sleutelfiguur in de ontwikkeling van Devil May Cry . Deze focus op wereldwijde aantrekkingskracht was cruciaal voor de ommekeer van Capcom.

De inspanningen van Capcom om de westerse markt te vangen waren eerder niet succesvol geweest, met games zoals Paraplella Corps en Lost Planet die niet resoneerden. Het bedrijf realiseerde zich dat het nodig was om universeel aantrekkelijke games te maken, niet alleen die op maat gemaakt op specifieke markten.

"Ik denk dat we dat duidelijke doel hadden om alleen maar te focussen en niets tegen te houden in het maken van goede games die mensen van over de hele wereld zouden bereiken," benadrukte Itsuno. Deze strategie was cruciaal en begon zijn vruchten af ​​te werpen met de release van Resident Evil 7 in 2017, wat de start van een Capcom Renaissance markeerde.

De Monster Hunter -serie heeft deze nieuwe benadering van wereldwijd succes belichaamd. Hoewel het een speciale fanbase in het Westen had, was de serie voornamelijk populair in Japan vanwege de kracht van de handheld gaming -markt daar. Met Monster Hunter: World , uitgebracht in 2018, wilde Capcom echter het spel toegankelijk maken voor een wereldwijd publiek.

"Onze benadering van de globalisering van de serie en Monster Hunter in het algemeen verbindt niet alleen de thema's die we hadden gaan ontwerpen, maar ook in de naam van het spel," zei Ryozo Tsujimoto, de uitvoerend producent van de Monster Hunter Series. Monster Hunter: World was ontworpen om een ​​wereldwijd fenomeen te zijn, en het slaagde, verkocht meer dan 20 miljoen exemplaren en vrijgesproken de weg voor de even succesvolle Monster Hunter Rise .

Capcom's toewijding aan wereldwijde aantrekkingskracht ging door met Monster Hunter Wilds , die de formule van de serie verder had verfijnd om nieuwe spelers aan te trekken met behoud van zijn kernidentiteit.

Resident Evil 7 begon dingen om te draaien

De uitdaging voor Resident Evil was om te beslissen of ze zich op actie zouden concentreren of terugkeert naar de overlevingshorror -wortels. Uitvoerend producent Jun Takeuchi heeft de beslissende oproep gedaan om prioriteit te geven aan Survival Horror.

"Het was rond de tijd dat ik aan Resident Evil Revelations 1 en 2. werkte. Ik probeerde verschillende dingen te testen, verschillende benaderingen te proberen," herinnerde Yasuhiro Ampo, directeur van de Resident Evil 2 en 4 Remakes. De richtlijn van Takeuchi was duidelijk: Resident Evil moest terugkeren naar zijn oorsprong.

Deze beslissing droeg vruchten af ​​met Resident Evil 7 , aangekondigd op de E3 2016-conferentie van PlayStation met een first-person perspectief dat een nieuw niveau van terreur in de serie bracht. "Met Resident Evil 7 heeft de uitvoerend producent, Jun Takeuchi, duidelijk gemaakt dat we niet kunnen onderschatten hoe kritisch het is voor de serie om eng en over te overleven," verklaarde Ampo.

De game was een succes, waarbij Resident Evil herstelde als een premier overlevingshorror franchise. Terwijl Resident Evil 7 en 8 first-person gameplay omarmden, bracht Capcom ook remakes van derden uit, te beginnen met Resident Evil 2 , die een van de best verkochte games in de serie werd.

"Resident Evil 4 is een spel dat zo geliefd is. Als we iets mis hebben met de remake, zijn mensen misschien behoorlijk uitgesproken over hun ongemak," merkte Ampo op. Ondanks de eerste reserveringen was de Resident Evil 4 -remake een hit, waardoor de balans tussen actie en horror werd verfijnd om aan te passen aan de wortels van de serie.

Tegelijkertijd, Hideaki Itsuno, de oude directeur van Devil May Cry , probeerde het actiegenre met Devil May Cry 5 te revitaliseren. Gebruikmakend van de RE -engine, was het gebruik van het "coolst" actiegame mogelijk, gericht op stijl en uitdaging.

De reden achter de verandering

"Ik had het gevoel dat de belangrijkste trend met actiegames was om actiegames te maken die erg aardig waren," gaf Itsuno toe. "Misschien, voor mij, een beetje te vriendelijk voor de spelers, die een hand aan de speler te veel voor mijn zin helpt."

De introductie van de RE -motor was cruciaal en bood fotorealistische activa en een meer wendbare ontwikkelingsomgeving. "Het oorspronkelijke concept voor de RE -motor was om een ​​ontwikkelingsomgeving toe te staan ​​die minder stressvol was en ons kon helpen dingen sneller te maken," legde Ampo uit. Deze flexibiliteit stelde de ontwikkelaars van Capcom in staat om te experimenteren en hun games efficiënt te verfijnen.

"Devil May Cry is een franchise die staat op cool zijn," zei Itsuno. "Dat is wat de franchise is, het gaat erom cool te zijn. Sinds ik de serie van Devil May Cry 3 overnam, heb ik alles wat ik als persoon heb gedurende mijn hele leven cool gezegd."

Een nieuwe capcom gouden eeuw

Sinds 2017 heeft Capcom bijna elk jaar een Game of the Year -mededinger uitgebracht, een opmerkelijke prestatie in een branche waar consistentie een uitdaging is. Dit succes wordt toegeschreven aan een focus op het creëren van wereldwijd aantrekkelijke games, aangedreven door geavanceerde technologie die een breed scala aan genres ondersteunt.

"Capcom gaat door een gouden tijdperk, en nou, nu moeten we alles doen wat we kunnen, zodat dit nog een jaar, nog een jaar en elk jaar nog een jaar duurt," verklaarde Tsujimoto. Capcom's vermogen om zijn kernspelidentiteiten te behouden en tegelijkertijd zijn publiek wereldwijd uit te breiden, is een bewijs van zijn strategische revisie.

Terwijl andere studio's moeite hebben om hun voet te vinden, dient het recente succesverhaal van Capcom als een inspiratie. De transformatie van het bedrijf van een periode van onzekerheid naar een nieuwe gouden eeuw is een opmerkelijke reis die zich blijft ontvouwen.