Tiraround de Capcom: de Resident Evil 6's Low to Monster Hunter Wilds 'Triumph

Avec Monster Hunter Wilds Breaking Steam Records et la série Resident Evil jouit d'une popularité sans précédent grâce au village et à une série de remakes stellaires, il semble que Capcom ne puisse pas faire de mal ces jours-ci. Pourtant, il y a quelques années à peine, Capcom a dû faire face à une situation désastreuse à la suite d'une série d'échecs critiques et commerciaux qui ont laissé l'entreprise qui a du mal à trouver sa place.

Capcom se privait avec une crise d'identité. La franchise Resident Evil , qui a été le pionnier du genre d'horreur de survie, s'était éloigné de ses racines après la libération de Resident Evil 4 . De même, l'emblématique série Street Fighter faiblit après le lancement décevant de Street Fighter 5 . Ces revers ont menacé de mettre fin à l'héritage de Capcom et à ses jeux bien-aimés.

Cependant, au milieu de ces défis, Capcom a trouvé un chemin vers le renouveau. En adoptant une nouvelle approche du développement de jeux, renforcée par l'introduction d'un moteur de jeu de pointe, Capcom a inspiré une nouvelle vie dans sa série phare. Ce changement stratégique a non seulement restauré la réputation de l'entreprise, mais l'a également propulsé dans une nouvelle ère de succès, positionnant à nouveau Capcom en tant que leader dans l'industrie du jeu.

Resident Evil a perdu son chemin

2016 a été une année difficile pour Capcom. La sortie de Umbrella Corps , un tireur coopératif en ligne, a rencontré des critiques sévères de la part des critiques et des fans. Pendant ce temps, Street Fighter 5 a laissé de nombreux passionnés de longue date sceptiques, se demandant si c'était vraiment la suite du Street Fighter 4 bien-aimé 4. La sortie de Dead Rising 4 , qui a marqué le retour de Frank West favori des fans, s'est avéré être la dernière nouvelle entrée de la série.

Cette période représentait le Nadir des difficultés de Capcom depuis 2010. Les principaux jeux Resident Evil Resident considéraient la baisse des éloges de la critique malgré des ventes robustes. Street Fighter avait du mal à retrouver ses bases, et d'autres franchises clés comme Devil May Cry étaient sensiblement absentes. À l'époque, Monster Hunter a été un énorme succès au Japon, mais n'avait pas encore pénétré efficacement les marchés internationaux.

"Beaucoup d'entre nous ont commencé à sentir que ce que les fans et les joueurs voulaient de la série devenaient un peu séparés de ce que nous faisions", a noté les développeurs de Capcom. Ce sentiment était loin du Capcom que nous connaissons aujourd'hui. Depuis 2017, Capcom a toujours livré Hit après avoir réussi de ses franchises les plus renommées, gagnant à la fois le succès commercial et les éloges de la critique avec des titres comme Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 et une série de remakes et de redémarrages acclamés de la série Resident Evil .

La réalisation de ce revirement a nécessité plus que l'apprentissage des erreurs passées. Capcom devait réviser toute sa stratégie, de cibler les bons joueurs à tirer parti de nouvelles technologies. Pour comprendre cette transformation, IGN s'est entretenu avec quatre principaux créatifs à Capcom, explorant comment l'entreprise a surmonté ses défis et est apparu plus fort que jamais.

Fondée en 1979 en tant que fabricant de machines de jeux électroniques, Capcom a pris de l'importance dans les années 80 et 90 avec des titres 2D emblématiques comme Street Fighter et Mega Man . La société a réussi à passer à l'ère 3D avec des jeux comme Resident Evil , culminant dans la création de l'un des plus grands jeux de tous les temps, Resident Evil 4 , en 2005.

Resident Evil 4 est largement considéré comme un chef-d'œuvre, mélangeant l'horreur et l'action d'une manière qui a résonné avec les joueurs. Cependant, cet équilibre a été perdu dans les entrées suivantes. Resident Evil 5 a introduit des séquences lourdes d'action qui se déviaient des racines d'horreur de la série, tandis que Resident Evil 6 a tenté de répondre à la fois aux fans d'action et d'horreur, mais a fini par satisfaire à aucun groupe entièrement.

Ce schéma de lutte ne se limitait pas au mal de Resident . La série Street Fighter a été confrontée à des défis similaires après le succès de Street Fighter 4 . Street Fighter 5 a été critiqué pour son manque de contenu et ses mauvaises fonctionnalités en ligne, laissant les fans frustrés.

Les autres franchises de Capcom ont également rencontré des difficultés. Devil May Cry a vu des rendements décroissants, conduisant à l'externalisation de DMC: Devil May Cry to Ninja Theory, qui a reçu des réactions mitigées. Les efforts pour se développer sur les marchés occidentaux avec des titres comme Lost Planet et Asura d'Asura ont échoué, bien que le dogme de Dragon ait été une exception notable.

Il était clair que Capcom devait apporter des modifications importantes.

Street Fighter 5, la cause perdue

À la mi-2010, Capcom a commencé à mettre en œuvre des changements stratégiques qui finiraient par transformer la fortune de l'entreprise. La première étape a été de résoudre les problèmes avec Street Fighter 5 . Les réalisateurs Takayuki Nakayama et le producteur Shuhei Matsumoto ont été chargés de stabiliser le jeu.

"Il y avait certainement quelques défis dans la production du jeu, et cela faisait partie de la raison pour laquelle j'ai été amené dans l'équipe", a admis Nakayama. Contracté par le cadre existant du jeu, l'équipe s'est concentrée sur la résolution des problèmes immédiats et le jetant les bases de Street Fighter 6 .

Ces contraintes ont limité leur capacité à apporter des changements importants, mais ils ont réussi à améliorer le jeu au fil du temps, culminant dans Street Fighter 5: Arcade Edition . Les leçons tirées de ce processus ont été inestimables pour le développement de Street Fighter 6 , qui a été acclamée par la critique.

"Nous avons essayé différentes choses lors du développement de Street Fighter 5 pour voir si cela a fonctionné, puis nous avons pris les choses qui ont fonctionné et appliqué cela à Street Fighter 6", a expliqué Matsumoto. Cette approche a permis à Capcom d'affiner sa vision et de s'assurer que Street Fighter 6 répondrait aux attentes élevées des fans.

Monster Hunter a repris le monde

À l'époque du lancement de Street Fighter 5 , Capcom a subi une réorganisation interne pour se préparer à une nouvelle génération de jeux propulsés par le moteur RE, une mise à niveau importante du cadre MT. Ce changement faisait partie d'une stratégie plus large pour créer des jeux qui faisaient appel à un public mondial.

"Le changement du moteur et de toutes les équipes ont également reçu un objectif très clair à ce stade de faire des jeux qui atteignent le marché mondial", a déclaré Hideaki Itsuno, une figure clé du développement de Devil May Cry . Cette concentration sur l'attrait mondial a été cruciale pour le revirement de Capcom.

Les efforts de Capcom pour capturer le marché occidental avaient déjà échoué, avec des jeux comme Umbrella Corps et Lost Planet qui ne résonnent pas. La société s'est rendu compte qu'elle devait créer des jeux universellement attrayants, pas seulement ceux adaptés à des marchés spécifiques.

"Je pense que nous avions cet objectif clair de simplement concentrer et de ne rien retenir pour faire de bons jeux qui atteindraient des gens du monde entier", a souligné Ituno. Ce changement de stratégie a été essentiel, et il a commencé à porter ses fruits avec la sortie de Resident Evil 7 en 2017, marquant le début d'une Renaissance de Capcom.

La série Monster Hunter a incarné cette nouvelle approche du succès mondial. Bien qu'il ait une base de fans dédiée en Occident, la série était principalement populaire au Japon en raison de la force du marché des jeux portables. Cependant, avec Monster Hunter: World , sorti en 2018, Capcom visait à rendre le jeu accessible à un public mondial.

"Notre approche de la mondialisation de la série et de Monster Hunter en général est vraiment liée non seulement aux thèmes que nous avions dans la conception du jeu, mais aussi au nom du jeu", a déclaré Ryozo Tsujimoto, producteur exécutif de la série Monster Hunter . Monster Hunter: World a été conçu pour être un phénomène mondial, et il a réussi, vendant plus de 20 millions d'exemplaires et ouvrant la voie à l' élévation du chasseur de monstres tout aussi réussi.

L'engagement de Capcom envers l'appel mondial s'est poursuivi avec Monster Hunter Wilds , qui visait à affiner davantage la formule de la série pour attirer de nouveaux acteurs tout en maintenant son identité principale.

Resident Evil 7 a commencé à changer les choses

Le défi pour Resident Evil était de décider de se concentrer sur l'action ou de revenir à ses racines d'horreur de survie. Le producteur exécutif Jun Takeuchi a fait l'appel décisif pour prioriser l'horreur de survie.

"C'était à peu près au moment où je travaillais sur Resident Evil Revelations 1 et 2. J'essayais de tester différentes choses, d'essayer différentes approches", se souvient Yasuhiro Ampo, directeur des remakes Resident Evil 2 et 4 . La directive de Takeuchi était claire: Resident Evil avait besoin de revenir à ses origines.

Cette décision portait des fruits avec Resident Evil 7 , annoncé lors de la conférence E3 2016 de PlayStation avec une perspective à la première personne qui a apporté un nouveau niveau de terreur à la série. "Avec Resident Evil 7, le producteur exécutif, Jun Takeuchi, a clairement indiqué que nous ne pouvons pas sous-estimer à quel point il est critique pour la série pour qu'elle soit effrayante et sur la survie", a déclaré Ampo.

Le jeu a été un succès, rétablissant Resident Evil en tant que première franchise d'horreur de survie. Alors que Resident Evil 7 et 8 ont adopté le gameplay à la première personne, Capcom a également publié des remakes à la troisième personne, en commençant par Resident Evil 2 , qui est devenu l'un des jeux les plus vendus de la série.

"Resident Evil 4 est un jeu qui est tellement aimé. Si nous nous trompons avec le remake, les gens pourraient exprimer leur inconfort", a noté Ampo. Malgré les réserves initiales, le remake de Resident Evil 4 a été un succès, affinant l'équilibre entre l'action et l'horreur pour s'aligner sur les racines de la série.

Parallèlement, Hideaki Itsuno, le directeur de longue date de Devil May Cry , a cherché à revitaliser le genre d'action avec Devil May Cry 5 . Tirant parti du moteur RE, Itsuno visait à créer le jeu d'action "le plus cool" possible, en se concentrant sur le style et le défi.

La raison derrière le changement

"J'avais l'impression que la principale tendance des matchs d'action était de faire des matchs d'action très gentils", a admis Ituno. "Peut-être, pour moi, un peu trop gentil avec les joueurs, prêtant trop la main au joueur à mon goût."

L'introduction du moteur RE était essentielle, offrant des actifs photoréalistes et un environnement de développement plus agile. "Le concept original du moteur RE était de permettre un environnement de développement moins stressant et qui pourrait nous aider à faire les choses plus rapidement", a expliqué AMPO. Cette flexibilité a permis aux développeurs de Capcom d'expérimenter et d'affiner efficacement leurs jeux.

"Devil May Cry est une franchise qui se tient cool", a déclaré Ituno. "C'est ce qu'est la franchise, il s'agit d'être cool. Depuis que j'ai repris la série de Devil May Cry 3, j'ai mis tout ce que moi, en tant que personne, j'ai considéré tout au long de ma vie comme cool."

Un nouvel âge d'or Capcom

Depuis 2017, Capcom a publié un concurrent du jeu de l'année presque chaque année, un exploit remarquable dans une industrie où la cohérence est difficile. Ce succès est attribué à l'accent mis sur la création de jeux attrayants mondiaux, alimentés par une technologie de pointe qui prend en charge un large éventail de genres.

"Capcom traverse une époque dorée, et, bien, maintenant nous devons faire tout ce que nous pouvons afin que cela dure une année de plus, une année de plus et chaque année, une année de plus", a déclaré Tsujimoto. La capacité de Capcom à maintenir ses identités de jeu de base tout en élargissant son public à l'échelle mondiale témoigne de sa refonte stratégique.

Alors que d'autres studios ont du mal à trouver leur pied, la récente réussite de Capcom sert d'inspiration. La transformation de l'entreprise d'une période d'incertitude en un nouvel âge d'or est un voyage remarquable qui continue de se dérouler.