Turnaround di Capcom: Dal Triumph di Monster Hunter Wilds di Resident Evil 6

Con Monster Hunter Wilds che ha battuto i record di Steam e la serie Resident Evil che gode di una popolarità senza precedenti grazie al villaggio e una serie di remake stellari, sembra che Capcom non possa fare nulla di male in questi giorni. Eppure, solo pochi anni fa, Capcom ha affrontato una terribile situazione a seguito di una serie di fallimenti critici e commerciali che hanno lasciato l'azienda che lottava per trovare il suo piede.

Capcom era alle prese con una crisi di identità. Il franchise di Resident Evil , che ha aperto la strada al genere horror di sopravvivenza, si era allontanato dalle sue radici dopo il rilascio di Resident Evil 4 . Allo stesso modo, l'iconica serie Street Fighter stava vacillando dopo il deludente lancio di Street Fighter 5 . Queste battute d'arresto hanno minacciato di porre fine all'eredità di Capcom e ai suoi amati giochi.

Tuttavia, tra queste sfide, Capcom ha trovato un percorso per il risveglio. Adottando un nuovo approccio allo sviluppo del gioco, rafforzato dall'introduzione di un motore di gioco all'avanguardia, Capcom ha emesso una nuova vita nella sua serie di punta. Questo cambiamento strategico non solo ha ripristinato la reputazione dell'azienda, ma l'ha anche spinto in una nuova era di successo, posizionando ancora una volta Capcom come leader nel settore dei giochi.

Resident Evil ha perso la sua strada

Il 2016 è stato un anno impegnativo per Capcom. L'uscita di Umbrella Corps , uno sparatutto cooperativo online, è stata accolta con dure critiche sia da parte di revisori che di fan. Nel frattempo, Street Fighter 5 ha lasciato lo scettico di molti appassionati di lunga data, interrogando se questo fosse davvero il sequel dell'amato Street Fighter 4 . Il rilascio di Dead Rising 4 , che ha segnato il ritorno del favorito dai fan Frank West, si è rivelato l'ultima nuova voce della serie.

Questo periodo ha rappresentato il nadir delle lotte di Capcom dal 2010. I Mainline Resident Evil Games hanno visto il calo del plauso della critica nonostante le vendite solide. Street Fighter stava lottando per riguadagnare il suo piede e altri franchising chiave come Devil May Cry erano notevolmente assenti. All'epoca, Monster Hunter fu un grande successo in Giappone, ma doveva ancora entrare efficacemente nei mercati internazionali.

"Molti di noi hanno iniziato a sentire che ciò che i fan e i giocatori volevano dalla serie si separasse un po 'da quello che stavamo facendo", ha osservato gli sviluppatori di Capcom. Questo sentimento era molto diverso dal capcom che conosciamo oggi. Dal 2017, Capcom ha costantemente consegnato un colpo dopo il colpo dai suoi più rinomati franchising, guadagnando sia il successo commerciale che il successo critico con titoli come Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 e una serie di acclamati remake e riavvii della serie Resident Evil .

Il raggiungimento di questa inversione di tendenza ha richiesto qualcosa di più del semplice imparare dagli errori passati. Capcom aveva bisogno di revisionare l'intera strategia, dal targeting dei giocatori giusti per sfruttare le nuove tecnologie. Per comprendere questa trasformazione, IGN ha parlato con quattro principali creativi di Capcom, esplorando come l'azienda ha superato le sue sfide ed è emerso più forte che mai.

Fondato nel 1979 come produttore di macchine da gioco elettroniche, Capcom è diventata famosa negli anni '80 e '90 con iconici titoli 2D come Street Fighter e Mega Man . La società è passata con successo all'era 3D con giochi come Resident Evil , culminando nella creazione di uno dei più grandi giochi di tutti i tempi, Resident Evil 4 , nel 2005.

Resident Evil 4 è ampiamente considerato un capolavoro, fondendo l'orrore con l'azione in un modo che risuonava con i giocatori. Tuttavia, questo saldo è stato perso nelle voci successive. Resident Evil 5 ha introdotto sequenze ricche di azione che si sono discostate dalle radici horror della serie, mentre Resident Evil 6 ha tentato di soddisfare sia i fan dell'azione che l'orrore, ma ha finito per soddisfare completamente nessuno dei due gruppi.

Questo modello di lotta non era limitato al male residuo . La serie Street Fighter ha affrontato sfide simili dopo il successo di Street Fighter 4 . Street Fighter 5 è stato criticato per la sua mancanza di contenuti e scarse funzionalità online, lasciando frustrati i fan.

Anche gli altri franchising di Capcom hanno affrontato difficoltà. Devil May Cry ha visto i rendimenti diminuiti, portando all'outsourcing di DMC: Devil May Cry to Ninja Theory, che ha ricevuto reazioni contrastanti. Gli sforzi per espandersi nei mercati occidentali con titoli come Lost Planet e Asura's Wrath non hanno avuto successo, sebbene il dogma di Dragon fosse un'eccezione notevole.

Era chiaro che Capcom doveva apportare modifiche significative.

Street Fighter 5, The Lost Cause

A metà del 2010, Capcom iniziò a implementare turni strategici che alla fine avrebbero trasformato le fortune dell'azienda. Il primo passo è stato quello di affrontare i problemi con Street Fighter 5 . I registi Takayuki Nakayama e il produttore Shuhei Matsumoto hanno avuto il compito di stabilizzare il gioco.

"Ci sono state sicuramente alcune sfide all'interno della produzione del gioco, e questo era parte del motivo per cui sono stato portato nella squadra", ha ammesso Nakayama. Vincolato dal framework esistente del gioco, il team si è concentrato sulla risoluzione di problemi immediati e sulla posa delle basi per Street Fighter 6 .

Questi vincoli hanno limitato la loro capacità di apportare cambiamenti significativi, ma sono riusciti a migliorare il gioco nel tempo, culminando in Street Fighter 5: Arcade Edition . Le lezioni apprese da questo processo sono state preziose per lo sviluppo di Street Fighter 6 , che è stato lanciato con successo critico.

"Abbiamo provato cose diverse durante lo sviluppo di Street Fighter 5 per vedere se ha funzionato e poi abbiamo preso le cose che hanno funzionato e applicato a Street Fighter 6", ha spiegato Matsumoto. Questo approccio ha permesso a Capcom di perfezionare la sua visione e garantire che Street Fighter 6 soddisfi le alte aspettative dei fan.

Monster Hunter ha assunto il mondo

Intorno al tempo del lancio di Street Fighter 5 , Capcom ha subito una riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi alimentati dal motore RE, un aggiornamento significativo dal framework MT. Questo turno faceva parte di una strategia più ampia per creare giochi che facevano appello a un pubblico globale.

"Il cambiamento del motore e anche a tutte le squadre hanno ricevuto un obiettivo molto chiaro a quel punto per realizzare giochi che raggiungono il mercato globale", ha affermato Hideaki Itsuno, una figura chiave nello sviluppo di Devil May Cry . Questo focus sull'appello globale è stato cruciale per la svolta di Capcom.

Gli sforzi di Capcom per catturare il mercato occidentale non avevano precedentemente avuto successo, con giochi come Umbrella Corps e Lost Planet che non riuscivano a risuonare. La società si rese conto che doveva creare giochi universalmente accattivanti, non solo quelli su misura per mercati specifici.

"Penso che avessimo quel chiaro obiettivo di concentrarci e non trattenere nulla per fare buoni giochi che raggiungessero le persone da tutto il mondo", ha sottolineato Itsuno. Questo cambiamento di strategia è stato fondamentale e ha iniziato a ripagare con il rilascio di Resident Evil 7 nel 2017, segnando l'inizio di un Rinascimento Capcom.

La serie Monster Hunter ha incaricato questo nuovo approccio al successo globale. Sebbene avesse una base di fan dedicata in Occidente, la serie era principalmente popolare in Giappone a causa della forza del mercato dei giochi portatili lì. Tuttavia, con Monster Hunter: World , rilasciato nel 2018, Capcom mirava a rendere il gioco accessibile a un pubblico mondiale.

"Il nostro approccio alla globalizzazione della serie e Monster Hunter in generale si lega davvero non solo ai temi che avevamo per progettare il gioco, ma anche in nome del gioco", ha affermato Ryozo Tsujimoto, produttore esecutivo della serie Monster Hunter . Monster Hunter: World è stato progettato per essere un fenomeno globale, e ci è riuscito, vendendo oltre 20 milioni di copie e aprendo la strada all'ascesa di Monster Hunter altrettanto di successo.

L'impegno di Capcom per l'appello globale è continuato con Monster Hunter Wilds , che mirava a perfezionare ulteriormente la formula della serie per attirare nuovi giocatori mantenendo la sua identità di base.

Resident Evil 7 ha iniziato a cambiare le cose

La sfida per Resident Evil era decidere se concentrarsi sull'azione o tornare alle sue radici horror di sopravvivenza. Il produttore esecutivo Jun Takeuchi ha fatto la chiamata decisiva per dare la priorità all'orrore di sopravvivenza.

"Era nel periodo in cui stavo lavorando alle Apocalisse 1 e 2 di Resident Evil. Stavo cercando di testare cose diverse, provare approcci diversi", ha ricordato Yasuhiro AMPO, direttore dei remake di Resident Evil 2 e 4 . La direttiva di Takeuchi era chiara: Resident Evil aveva bisogno di tornare alle sue origini.

Questa decisione ha dato frutto con Resident Evil 7 , annunciato alla conferenza E3 2016 di PlayStation con una prospettiva in prima persona che ha portato un nuovo livello di terrore alla serie. "Con Resident Evil 7, il produttore esecutivo, Jun Takeuchi, ha chiarito che non possiamo sottovalutare quanto sia fondamentale per la serie che sia spaventoso e sulla sopravvivenza", ha affermato AMPO.

Il gioco è stato un successo, ristabilindo Resident Evil come un premier di sopravvivenza horror. Mentre Resident Evil 7 e 8 ha abbracciato il gameplay in prima persona, Capcom ha anche pubblicato remake in terza persona, a partire da Resident Evil 2 , che è diventato uno dei giochi più venduti della serie.

"Resident Evil 4 è un gioco così amato. Se abbiamo qualcosa di sbagliato nel remake, le persone potrebbero essere abbastanza vocali sul loro disagio", ha osservato AMPO. Nonostante le riserve iniziali, il remake di Resident Evil 4 è stato un successo, perfezionando l'equilibrio tra azione e orrore per allinearsi con le radici della serie.

Allo stesso tempo, Hideaki Itsuno, il direttore di lunga data di Devil May Cry , ha cercato di rivitalizzare il genere d'azione con Devil May Cry 5 . Sfruttando il motore RE, Itsuno mirava a creare il gioco d'azione "più bello" possibile, concentrandosi su stile e sfida.

Il motivo dietro il cambiamento

"Mi sentivo come se la tendenza principale con i giochi d'azione fosse quello di realizzare giochi d'azione molto gentili", ha ammesso Itsuno. "Forse, per me, un po 'troppo gentile con i giocatori, prestando una mano al giocatore troppo a mio piacimento."

L'introduzione del RE Engine è stata fondamentale, offrendo risorse fotorealistiche e un ambiente di sviluppo più agile. "Il concetto originale per il motore RE era quello di consentire un ambiente di sviluppo che fosse meno stressante e potesse aiutarci a rendere le cose più veloci", ha spiegato AMPO. Questa flessibilità ha permesso agli sviluppatori di Capcom di sperimentare e perfezionare i loro giochi in modo efficiente.

"Devil May Cry è un franchising che è bello", ha detto Itsuno. "Questo è il franchise, si tratta di essere fighi. Da quando ho assunto la serie da Devil May Cry 3, ho messo tutto ciò che io, come persona, ho considerato per tutta la vita."

Una nuova età d'oro Capcom

Dal 2017, Capcom ha pubblicato un contendente di Game of the Year quasi ogni anno, un'impresa notevole in un settore in cui la coerenza è impegnativa. Questo successo è attribuito a un focus sulla creazione di giochi accattivanti a livello globale, alimentati da una tecnologia avanzata che supporta una vasta gamma di generi.

"Capcom sta attraversando un'era d'oro e, beh, ora dobbiamo fare tutto il possibile in modo che questo dura un altro anno, un altro anno e ogni anno, un altro anno", ha affermato Tsujimoto. La capacità di Capcom di mantenere le sue identità di gioco di base espandendo il suo pubblico a livello globale è una testimonianza della sua revisione strategica.

Mentre altri studi lottano per trovare il loro piede, la recente storia di successo di Capcom serve come ispirazione. La trasformazione dell'azienda da un periodo di incertezza a una nuova era d'oro è un viaggio notevole che continua a svolgersi.